Bitka na Sommi: 1916
1916 · event
Nekega meglenega jutra julija 1916 so topovi britanske in francoske vojske odprli ogenj vzdolž doline reke Somme in sprožili obstreljevanje, ki naj bi mesece odmevalo po zahodni fronti. Kar se je začelo z zoro 1. julija, se je razvilo v enega najbolj uničujočih spopadov v zgodovini. Uvodni topniški napad, namenjen uničenju nemške obrambe in utiranju poti napredujoči pehoti, je besnel sedem dni, preden je prvi val vojakov splezal iz jarkov. Več kot tri milijone mož iz vojsk Britanije, Francije in Nemčije se je zbralo na koščku podeželja, ki bo postal sinonim za industrijski pokol.
Začetni britanski napad tistega prvega dne je prinesel katastrofo. Vojaki, mnogi neizkušeni in obremenjeni s težko opremo, so prečkali nikogaršnjo zemljo, le da so naleteli na nepoškodovano nemško bodečo žico in čakajoče sovražne mitraljezce. Skoraj 20.000 britanskih vojakov je padlo mrtvih v enem samem dnevu, drugih 40.000 pa je bilo ranjenih, vendar se je ofenziva neusmiljeno nadaljevala. Francoske sile so nadalje na jugu dosegle večji začetni uspeh, toda neusmiljen zagon bitke se je vlekel skozi poletje in jesen.
Ko se je ofenziva 18. novembra končno ustavila, je število žrtev preseglo milijon mrtvih ali ranjenih mož. Fronte so se komaj premaknile. Niti britanski, niti francoski, niti nemški poveljniki niso dosegli preboja, za katerim so hrepeneli, vendar je Somma postala opredeljujoč simbol brutalnega obtičanja prve svetovne vojne. Bitka je ostala pričevanje o pogumu in jalovosti hkrati.