Bitka pri Maratonu: Grčija kljubuje imperiju
490 BC · event
Jeseni leta 490 pr. n. št. je ogromno Perzijsko cesarstvo pod kraljem Darejem I. usmerilo svoj imperialni pogled proti zahodu, na grška mesta-države. Perzijska poveljnika Datis in Artafernes, ki sta poveljevala ladjam in vojakom po vsem Egejskem morju, sta verjela, da bo osvajanje hitro in zanesljivo. Ko se je njuno napadalno ladjevje spustilo na maratonsko ravnico, kakih dvajset milj od Aten, so se majhne atenske sile in njihovi platajski zavezniki znašli pred nečim, kar se je zdelo nemogoče, pred številčno premočnim sovražnikom, ki mu je poveljeval najmočnejši vladar sveta. Toda Grki, sestavljeni iz državljanov in ne iz poklicne vojske, so se odločili spopasti se s to grožnjo s pogumom, rojenim iz obrambe domovine in lastnega načina življenja.
Spopad pri Maratonu je postal legendaren po tem, kako se je odvil. Grški hopliti, oboroženi s sulico in ščitom, so napredovali čez ravnico z disciplino in usklajenostjo, ki je zmedla perzijske lokostrelce in lahko pehoto. Kar bi se lahko zdelo kot nepremišljeno dejanje, se je izkazalo za premišljen prikaz vrhunske usposobljenosti in taktične bleščečosti. Perzijci, navajeni premagovati nasprotnike s številčno premočjo in gibljivostjo, so se znašli premoteni in zlomljeni.
Ko se je prah bitke polegel, je perzijska vojska utrpela uničujoč poraz. Tisoči so padli, medtem ko so se preostali v neredu umaknili k svojim ladjam. Ta zmaga pri Maratonu je odmevala po vsem grškem svetu in dokazala, da je perzijsko cesarstvo mogoče izzvati in premagati. Triumf je zanetil plamen upora, ki naj bi zaznamoval grško zgodovino in sčasoma preoblikoval, kako so antična ljudstva razumela boj med svobodo in podreditvijo.