Bitka pri Akciju: rojstvo cesarstva
31 BC · event
Dne 2. septembra 31 pr. n. št. so se vode ob Akciju v Jonskem morju spremenile v ogromno gledališče spopada. Oktavijanovo ladjevje, ki ga je mojstrsko vodil briljantni Marko Agripa, je odplulo naproti združenim pomorskim silam Marka Antonija in Kleopatre VII. Egiptovska kraljica je v bližini zasidrala svoje bojne ladje in vložila znaten del svojega bogastva in vpliva v to, kar naj bi po prepričanju mnogih pomenilo Antonijevo pot do vrhovne oblasti. Toda strateški genij Agripe naj bi preoblikoval usodo samega Rima. Pomorski spopad se je odvijal z uničujočo natančnostjo, saj so manjše in bolj gibljive rimske ladje spretno drsele med Antonijevimi težjimi ladjami ter jim s pogubnimi bočnimi salvami in oprijemalnimi kavlji razbijale trupe. Jonske vode so vrele od zvoka razbijajočega se lesa in obupanega vpitja tonočih mornarjev, medtem ko so se na obzorju širili požari.
Konec bitke je prišel hitro, čeprav so njegove posledice odzvanjale skozi stoletja. Kleopatra je, ko je opazila, da se plima obrača, umaknila svoje ladjevje proti jugu, proti Egiptu, kar je popolnoma spremenilo Antonijev strateški položaj. Ko je Antonij videl odhod svoje egiptovske zaveznice, je zapustil preostale svoje sile in ji sledil čez morje. Oktavijanova zmaga je bila popolna, a hkrati milostna, njegovo velikodušno ravnanje s premaganimi vojaki pa mu je pridobilo njihovo zvestobo.
Iz tega enega popoldanskega pomorskega spopada so nastali temelji cesarskega Rima. Oktavijan je utrdil svojo oblast in se preobrazil v Avgusta Cezarja, prvega cesarja imperija. Stari republikanski red se je razblinil, ko se je začela nova doba, ki naj bi trajala stoletja in ki jo je za vedno zaznamovala Agripova taktična mojstrovina pri Akciju.