Začetek vikinške dobe: Lindisfarne
793 · event
Neko junijsko jutro leta 793 so bili menihi Lindisfarna pri molitvi, ko se je obzorje zatemnilo s jadri. Vikinške dolge ladje so rezale skozi Severno morje s smrtonosno lahkotnostjo, njihov nizek ugrez pa jim je omogočal, da so se izmuznile mimo obramb, zasnovanih za ladje z globljim kobilcem. Sledilo je nekaj hitrega in strašnega: napadalci so se spustili na samostan z mečem in ognjem ter razgnali skupnost, ki je skoraj celo stoletje krasila rokopise in ohranjala znanje na tem skalnatem otoku ob severnumbrijski obali. Napad je razbil predpostavke krščanstva. Samostani, tisti domnevni zavetišča miru, so bili ranljivi za nenadno nasilje, ki je prihajalo z morja. Šok se je razširil po Evropi kot kamen, vržen v mirno vodo, in se prenašal v nujnih pismih med škofi in kralji, kjer se je vsak spraševal: od kod so prišli ti bojevniki in ali se bodo vrnili?
Vrnili so se, znova in znova. Kar se je začelo v Lindisfarnu, je zaznamovalo začetek dobe, ki bo preoblikovala evropski zemljevid in dušo. Nordijski napadalci, Danci, Švedi, Norvežani, niso bili le pirati, temveč predhodnica civilizacije, ki jo je gnala nemirna ambicija, plovne reke in vrhunska pomorska tehnologija. V naslednjih treh stoletjih so ti skandinavski bojevniki zvonili samostanske zvonove od Irske do Sredozemlja, hkrati pa so tudi naseljevali dežele, ustanavljali kraljestva in trgovali na velikih razdaljah. Bili so napadalci in kolonisti, pogani in trgovci, uničevalci in graditelji.
Vikingi so usodo celine spremenili na način, ki je bil hkrati nasilen in preobražujoč. Njihovi napadi so izpraznili zakladnice in razgnali skupnosti, njihova poznejša naselitev pa je ustvarila nova nordijska kraljestva od Normandije do Rusije. Trepetanje tistih menihov v Lindisfarnu se je razlegalo daleč preko meja njihovega otoka; priča so bili prihodu sil, ki bodo razpokale srednjeveški svet in prisilile kraljestva, da se utrdijo, krščanstvo pa, da se sooči z nasprotniki, ki so odgovarjali drugim bogovom. Doba, ki se je začela v grozi, bo postala ena od ključnih epoh srednjega veka.