Salemski čarovniški procesi: 1692
1692 · event
Pozimi leta 1692 je majhna župnija Salem Village v Massachusettsu potonila v temo, rojeno iz strahu in obtožb. Začelo se je z dvema mladima dekletoma, Betty Parris in Ann Williams, ki sta padli v krče in nenavadne napade, telesi sta se jima krčili na način, ki je prestrašil njuni družini in zmedel lokalne zdravnike. Ko ni bilo mogoče najti nobenega naravnega vzroka, so se po tesno povezani skupnosti začele širiti govorice o čarovništvu. Do februarja so bile aretirane in zaslišane tri ženske, prve niti v mreži suma, ki se je razširila daleč onkraj vsakršne predstave. Kar se je začelo kot skrb za prizadeti otroki, je preraslo v najtemnejše poglavje kolonialnega ameriškega sodstva.
Procesi so napredovali z grozljivim zagonom. V naslednjih mesecih je bilo obtoženih več kot dvesto duš, njihova imena so bila zapisana na vse daljšem seznamu sodišča. Pričevanja so prihajala hitro, sodbe še hitreje. Devetnajst moških in žensk je bilo obešenih na Gallows Hillu, njihova telesa pa so ostala kot grozljiv opomin na histerijo mesta. Giles Corey, ostareli kmet, je bil podvržen brutalnemu mučenju s stiskanjem, ko so ga počasi tlačile uteži, ker je odklonil izjavo o krivdi in s tem zaščitil svoje premoženje za dediče. Vsaj pet drugih je umrlo v smrdljivih ječah, njihova telesa uničena od bolezni in obupa, še preden je lahko kakšno sojenje sploh obsodilo ali oprostilo.
Do maja leta 1693 so se procesi končali in nad Salemom se je razprostrla globoka tišina. Trpljenje deklet je skrivnostno pojenjalo, lov na čarovnice je použil samega sebe. V letih, ki so sledila, so tisti, ki so sodelovali pri procesih, sodniki, poroti in tožniki, spoznali strašno krivico tega, kar se je zgodilo. Toda mrtvih ni bilo mogoče priklicati nazaj, teža njihove izgube pa je Salem zaznamovala za vedno, svarilna zgodba, ki se šepeta skozi generacije.