Das Manhattan-Projekt: Trinity
1945 · event
Die Wüste bei Alamogordo, New Mexico, lag still in der Dunkelheit vor Sonnenaufgang des 16. Juli 1945. Wissenschaftler, Soldaten und Ingenieure hatten sich an über die karge Landschaft verstreuten Beobachtungsposten versammelt, ihre Gedanken erfüllt von gleichermaßen Erwartung und Furcht. Jahrelang hatten einige der besten Physiker der Welt in Los Alamos im Geheimen gearbeitet, im Wettlauf gegen die Zeit und gegen das Schreckgespenst der nationalsozialistischen Atomwaffenambitionen. Nun, um 5:29 Uhr Mountain War Time, würden sie erfahren, ob ihre theoretischen Berechnungen jene Kraft entfachen konnten, die die Materie selbst zusammenhält. Die Vorrichtung, liebevoll das "Gadget" genannt, stand auf einem dreißig Meter hohen Turm, eine Kugel aus Plutonium, umhüllt von konventionellem Sprengstoff, eine Implosionskonstruktion von atemberaubender Komplexität, die niemand zuvor zu testen gewagt hatte.
Der Lichtblitz kam mit schrecklicher Helligkeit und verwandelte die Nacht in einen glühenden Mittag über der Wüste. Eine Pilzwolke stieg auf und schwoll gegen den Himmel an, kletterte mit furchterregender Erhabenheit meilenweit in die Höhe. Die Druckwelle rollte nach außen, und in ihrem Gefolge kam eine Stille, tiefer als alles, was diese Zeugen je erlebt hatten, eine Stille, geboren aus dem Zeugnis von etwas, das es in der gesamten Menschheitsgeschichte nie zuvor gegeben hatte. Manche Beobachter zitterten, andere weinten. Einige spürten, wie sich das Gewicht dessen, was sie entfesselt hatten, wie ein Mantel aus Stein auf ihre Schultern legte.
Innerhalb weniger Wochen sollte dieselbe Waffenkonstruktion Nagasaki in Asche und Erinnerung verwandeln. Doch in jenem ersten Moment, in jener blendenden Morgendämmerung über der Wüste von New Mexico, standen die Wissenschaftler und Soldaten nicht den Schrecken der Zukunft gegenüber, sondern der überwältigenden Wirklichkeit der Gegenwart: Die Menschheit hatte das Atom gespalten und seine Kraft nutzbar gemacht. Der Trinity-Test war zweifellos gelungen, und die Welt war in ein Zeitalter eingetreten, aus dem es kein Zurück mehr gab.