Tragedija v Jonestownu: 1978
1978 · event
V gostem deževnem gozdu Gvajane, ob reki Kaituma, je skupnost, ki je obljubljala odrešitev, postala prizorišče nepredstavljivega trpljenja. Peoples Temple, ki ga je vodil Jim Jones, je sredi sedemdesetih let preselil stotine privržencev v to oddaljeno naselbino, ponujajoč navidez svež začetek, daleč od ameriškega nadzora. Vendar je izolacija rodila nadzor, in utopični ideali naselbine so se postopoma spremenili v zadušljiv režim vohunjenja, prisilnega dela in psihološkega manipuliranja. Do leta 1978 je kmetijski projekt postal zapor, njegovi prebivalci, mnogi rojeni v gibanju ali pridobljeni kot ranljivi iskalci, pa ujeti pod vse bolj paranoičnim in avtoritarnim vodstvom, ki ni prenašalo nikakršnega nasprotovanja.
Ko je novembra Jonestown obiskal ameriški kongresnik Leo Ryan, da bi preiskal poročila o zlorabah, je njegova prisotnost postala sprožilec katastrofe. Ko je Ryan poskušal nekaterim prebivalcem pomagati pri begu, so ga skupaj s štirimi drugimi umorili na bližnji pristajalni stezi. Ta uboj je pomenil prag. Nazaj v naselbini je Jones razglasil, da se bo Amerika maščevala, in organiziral, kar je opisal kot zadnje revolucionarno dejanje. V nekaj urah, v ozračju prisile in groze, so stotine ljudi, med njimi tudi otroci, ki niso mogli privoliti, zaužile sadni sok s cianidom ali bile prisiljene, da ga zaužijejo.
Do 18. novembra je na treh lokacijah, v naselbini, na pristajalni stezi in v pisarni v Georgetownu, ležalo 918 mrtvih. Najhujša izguba ameriških življenj zunaj vojne vse do septembra 2001 je pretresla svetovno vest. Tragedija je razkrila nevarnost neomejene avtoritete sekt, ranljivost tistih, ki iščejo pripadnost, in človeško zmožnost manipulacije in obupa. Jonestown je v skupnem spominu ostal ne kot obljubljena dežela, ki so jo iskali njegovi privrženci, temveč kot opozorilo, vrezano v žalost.