Padec Hindenburga: o, kakšna groza
1937 · event
Popoldan 6. maja 1937 se je nad Lakehurstom v New Jerseyju zasvital sivo in vlažno. LZ 129 Hindenburg, tista veličastna nemška zračna ladja, najdaljša med vsemi letalnimi napravami in napihnjena z obsežnim ovojem vodika, ki jo je ohranjal v zraku, se je po prečkanju Atlantika spuščala proti privezni jamboru. Potniki in posadka so se pripravljali na pristanek, njihovo potovanje se je bližalo koncu. Spodaj je čakalo pristajalno osebje, medtem ko se je velika ladja, daljša od Titanika, s premišljeno gracioznostjo bližala konstrukciji, triumf inženirstva, ki je premožne popotnike prevažal v doslej nevideni razkošju. Popoldanska svetloba je oblivala srebrni trup z oznakami svastike, plovilo, ki je predstavljalo tehnološki ponos vznemirjenega naroda.
V trenutkih, ki so zaznamovali dvajseto stoletje, je iz trebuha ladje bruhnil ogenj. Bodisi zaradi atmosferske elektrike, sabotaže ali mehanske okvare, vzrok je ostal predmet dolgotrajnih razprav, se je vodik vžgal z grozljivo silovitostjo. Ogromno plovilo se je spremenilo v ognjeni pekel, njegovo veliko ogrodje se je sesulo, medtem ko so potniki in posadka skakali ali padali na tla spodaj, nekateri objeti s plameni. Nesrečo so ujele kamere filmskih poročil in radijski novinarji, njihova pretresena poročila so katastrofo prenesla v ameriške domove in po vsem svetu. Padec tega tehnološkega čudeža je postal mednarodni spektakel tragedije.
V plamenih je umrlo petintrideset duš, potnikov in posadke, ki jih je pogoltnil ogenj ali zdrobilo goreče razbitje. Eden od preživelih je pozneje slovito obžaloval, da nikoli več ne bodo takšne zračne ladje krasile neba. Nesreča Hindenburga je postala prelomnica obdobja in za vedno končala dobo potniških zračnih ladij, polnjenih z vodikom. Kar se je zdelo prihodnost letalstva, je postalo svarilna zgodba, njegovi zoglenneli ostanki pa spomenik mejam ambicije.