Das Gunpowder Plot: Remember, Remember
1605 · event
Im grauen Novemberdämmer des Jahres 1605 stand London am Rande einer Katastrophe. Unter dem Palace of Westminster, in einem unter falschem Namen gemieteten Kellergewölbe, lagerten Fässer voller Schießpulver, sechsunddreißig Tonnen, sorgfältig verpackt und bereit. Robert Catesby, ein katholischer Gentleman aus Warwickshire, hatte ausgeheckt, was er für einen Schlag zur religiösen Freiheit hielt: die Auslöschung König Jakobs I. und des gesamten Parlaments. Die Verschwörung war im Verborgenen während der Herbstmonate gewachsen und hatte Männer von Überzeugung und Verzweiflung in ihren Bann gezogen, die glaubten, nur ein solch gewaltsamer Bruch könne die Verfolgung der Katholiken in England beenden. Sie hatten gewartet, beobachtet und mit größter Sorgfalt vorbereitet.
Doch der Plan zerfiel in der Dunkelheit, noch bevor er entzündet werden konnte. Ein anonymer Brief, der einen katholischen Adligen warnte, das Parlament am festgesetzten Tag zu meiden, erreichte die Behörden. Am 5. November wurde Guy Fawkes im Keller entdeckt, eine Zündschnur und ein langsam brennender Zünder bei sich. Der Mann, der zum berüchtigtsten Gesicht der Verschwörung werden sollte, obwohl er nicht ihr Kopf war, wurde festgenommen, während sich Alarm durch die Hauptstadt verbreitete. Das Schießpulver wurde unversehrt gefunden. Der König und das Parlament blieben unangetastet.
Die Folgen verwandelten dieses Datum in eine vernarbte Ecke des englischen kollektiven Gedächtnisses. Fawkes und seine Mitverschwörer wurden hingerichtet, ihre Körper zur Abschreckung öffentlich zur Schau gestellt. Doch ihr Opfer und Catesbys Verwegenheit wurden zum Stoff der Legende, jene Nacht, in der religiöse Verzweiflung beinahe ein Königreich zu Fall gebracht hätte. In den folgenden Jahrhunderten versammelten sich die Engländer an jedem 5. November, um sich zu erinnern, die Errettung zu feiern und die Namen jener zu flüstern, die eine Revolution durch Feuer gewagt hatten.