Velika kuga v Londonu: 1665
1665 · event
Kuga je najprej prišla tiho, prispela je v spomladanskih mesecih, ko je London še bleščal od upanja. Bolhe so bakterijo *Yersinia pestis* prenašale skozi natrpane revne župnije, nato pa se je neizprosno razširila proti veličastnim hišam in palačam premožnih. Do poletja se je mesto spremenilo v nekaj nepredstavljivega: pokrajino zaprtih oken, zaznamovanih z rdečimi križi, zrak pa je bil gost od dima ognjev, namenjenih čiščenju ulic. Vozovi so drdrali skozi temo, njihovi vozniki so klicali: »Prinesite svoje mrtve,« medtem ko so se družine zabarikadirale v svojih domovih in molile, da bi jih nevidni morilec obšel.
Zdravniki v kljunastih maskah so ponujali puščanje krvi in nekoristna zdravila, medtem ko so se resnično nemočni obračali na molitev in praznoverje. Kuga je skozi leto 1665 neusmiljeno napredovala, terjala je tisoče, nato deset tisoče žrtev v svojem strašnem prijemu. Kdor je lahko, je pobegnil, mesto je bilo prepuščeno revnim in ujetim. Premožni so se umaknili na podeželska posestva; dvor se je preselil v Oxford; celo kralj Karel II. je zapustil svojo prestolnico. Vendar za navadne Londončane, ki so ostali, ni bilo pobega, le mračna matematika preživetja in mučeče vprašanje, ali bodo njihovi najdražji doživeli še en zore.
Ko je prišla zima, je London obležal oslabljen, njegova velika trgovska vitalnost se je zdela pogašena. Ta zadnji obisk bubonske kuge v Angliji se je nadaljeval še v leto 1666, vendar se je najhujši strah do konca leta že izpel. Velika kuga je zaznamovala zadnji večji izbruh bolezni, ki je človeštvo preganjala skozi šest stoletij, ko se je leta 1331 pojavila iz senc Osrednje Azije in terjala milijone življenj, preden je končno zdrsnila v zgodovino. London je vzdržal, odporen in zaznamovan, ohranjajoč spomin na tiste mesece sence, ko je smrt kraljevala vsemogočno.