Der Everest des Meeres: Die Fahrt der Kon-Tiki
1947 · event
In der nüchternen Morgendämmerung des Mai 1947 legte ein eigentümliches Fahrzeug aus mit Hanfseilen zusammengebundenen Balsastämmen vom peruanischen Hafen Callao ab und trug sechs Männer und ein Universum von Fragen westwärts in den Pazifik. Thor Heyerdahl, ein norwegischer Ethnograf, der von einer gewagten Theorie gepackt war, hatte seine Mannschaft überzeugt, dass antike Völker diese gewaltigen Gewässer mit nichts als Treibholz und menschlicher Entschlossenheit hätten überqueren können. Das Floß Kon-Tiki, benannt nach dem legendären Inka-Sonnengott, war ihre Wette gegen den wissenschaftlichen Konsens, ein hölzernes Gebet, gestartet in 4.300 Seemeilen offenen Ozeans. Wenige Beobachter glaubten, dass sie die Reise überleben würden, noch weniger ahnten, dass sie den Beginn eines Abenteuers erlebten, das das Verständnis der Menschheit von ihrer eigenen Vergangenheit umgestalten sollte.
101 Tage lang hob und senkte sich das Floß auf den Wellen, seine Mannschaft lernte die Rhythmen des Pazifiks, während Strömungen sie westwärts trugen. Die Reise war weder romantische Flucht noch beiläufige Expedition, sondern akribische ethnografische Arbeit, bei der Heyerdahl und seine Begleiter Windmuster, das Verhalten des Ozeans und die Machbarkeit prähistorischer Migration dokumentierten. Stürme prüften ihr Fahrzeug und ihre Nerven, Monotonie prüfte ihre Entschlossenheit. Doch sie hielten durch, ihre kleine hölzerne Plattform wurde zu einem schwimmenden Labor, in dem Theorie schließlich auf Beweis treffen konnte.
Als sich die Kon-Tiki im August den polynesischen Inseln näherte und auf das Riff des Raroia-Atolls auflief, schien Heyerdahls Rechtfertigung vollständig. Sein mit dem Academy Award ausgezeichneter Dokumentarfilm von 1950 und seine lebendige Chronik verbreiteten sich in der ganzen Welt und fesselten Millionen, die sich nie hätten vorstellen können, dass antike Völker solche Wagnisse besaßen. Ob seine umstrittene Migrationstheorie letztlich zutraf oder nicht, Heyerdahl hatte etwas Unersetzliches vollbracht: Er hatte gezeigt, dass die Möglichkeit selbst es wert war, geprüft zu werden, dass die Geheimnisse der Geschichte jenen ihre Rätsel preisgeben könnten, die mutig genug sind, ihnen entgegenzusegeln.