Concorde vzleti: Nadzvočno
1969 · event
Nekega mrzlega jutra marca 1969 je vitka bela igla iz aluminija in ambicij vzletela s steze v kraju Toulouse-Blagnac. Concorde, ki se je rodil iz petnajstih let anglo-francoskega sodelovanja in drznega inženirstva, se je prvič dvignil v nebo. Njegova elegantna delta krila so ujela pomladansko sončno svetlobo, ko se je dvigal nad razsežno pokrajino Pirenejev, stroj, ki naj bi za vedno na novo opredelil, kaj lahko doseže komercialno letalstvo. Partnerstvo med družbama Sud Aviation in British Aircraft Corporation je prestalo nešteto tehničnih izzivov in negotovosti glede stroškov, toda zdaj je bila njuna skupna vizija končno v zraku. Začela se je nova doba človeškega letenja.
Pot do tega trenutka je bila izjemno draga in politično drzna. Ko sta državi leta 1962 podpisali sporazum, se je ocenjeni strošek programa, sedemdeset milijonov funtov, zdel skoraj nedoumljiv, vsota, ki bi osupnila prejšnje generacije. Vendar sta obe vladi verjeli v sanje: letalo, ki bi lahko popotnike preneslo čez Atlantik hitreje, kot se je zdelo, da se sonce premika po nebu. Gradnja prototipov se je začela le štiri leta prej, februarja 1965, kar priča o nujnosti, ki je poganjala to podjetje. Letalske družbe po vsem svetu so to opazile, glavni prevozniki pa so vpisali opcije za kar sto letal med predvidenim trgom tristo petdesetih letal.
Tisti prvi let je bil več kot tehnični dosežek; bil je spomenik temu, kaj lahko dva naroda dosežeta z vztrajnostjo in skupno vizijo. Concorde je predstavljal vrhunec optimizma šestdesetih let, prepričanje, da lahko inovacije premagajo razdaljo in sam čas. Ko se je letalo po uspešnem letu spustilo nazaj na zemljo, so tako britanski kot francoski inženirji vedeli, da so ustvarili nekaj brez primere. Nadzvočna doba se je resnično začela, Concorde pa naj bi te sanje ponesel čez oceane in v zgodovino.