Die Schlacht von Hastings: 1066
1066 · event
Der Herbstmorgen des 14. Oktober 1066 brach grau und kalt über den Höhenzügen von Sussex an, wo zwei Königreiche in Blut und Schicksal aufeinanderprallten. Wilhelm, Herzog der Normandie, brachte seine normannisch-französischen Truppen mit methodischer Zielstrebigkeit an Land, während König Harold Godwinson die englischen Verteidiger vom höher gelegenen Gelände nahe dem heutigen Battle aus befehligte. Die Heere trafen etwa sieben Meilen nordwestlich von Hastings aufeinander, und jeder Krieger wusste, dass der Ausgang dieses Tages die Seele Englands neu formen würde. Harolds Männer, erschöpft von einem Eilmarsch nach Süden nach den Kämpfen gegen die Norweger im Norden nur wenige Wochen zuvor, sammelten ihre Schilde und ihren Mut gegen einen Feind, der sich mit einzigartiger Entschlossenheit auf diese Invasion vorbereitet hatte.
Der Kampf entfaltete sich über das Tal und die Hänge hinweg mit furchtbarer Gewalt, jener Art, die das Gras für Jahreszeiten dunkel färbt. Normannische Ritter zu Pferde griffen die englischen Formationen an, die ihren Höhenkamm verteidigten; Bogenschützen schossen ihre Pfeile in tödlichen Bögen, während Männer schreiend fielen. Der Tag zog sich lange hin, beide Seiten drängten vor und wichen zurück in Wellen brutaler Zusammenstöße. Die Zeit schien sich zwischen Momenten der Klarheit zu dehnen, ein Schildwall, der hielt, dann brach; ein Kavallerieangriff, der gelang, dann ins Straucheln geriet gegen disziplinierte Verteidiger.
Mit dem Einbruch des Abends hatten die Normannen gesiegt, wenngleich der Sieg aus einem erbitterten Ringen und nicht aus einer Flucht hervorging. Harold selbst fiel in der Schlacht, sein Tod markierte das symbolische Ende des angelsächsischen Englands. Wilhelms Triumph an jenem Oktobertag wurde zum Angelpunkt, um den sich die gesamte nachfolgende englische Geschichte drehen sollte, und brachte normannische Kultur, Sprache und Recht in das Blut der Insel. Die Eroberung war vollzogen, die Verwandlung hatte begonnen.