Bitka za Britanijo: 1940
1940 · event
Poletje leta 1940 je britanskemu nebu prineslo grozo, ko je Luftwaffe sprožila val za valom bombnikov in lovcev nad otoško državo. Nacistična Nemčija, potem ko je osvojila Francijo, je zdaj svoje mogočno letalstvo obrnila proti Britaniji z namenom, da si pred invazijo zagotovi nadzor nad nebom. RAF in mornariško letalstvo (Fleet Air Arm) sta bila edini ščit človeštva pred tem naskokom, mladi piloti, tehnično osebje na tleh in operaterji radarjev so v obupnem sodelovanju odbijali sovražnika, ki se je mnogim zdel neustavljiv. Od julija do oktobra je bitka besnela z neomajno silovitostjo, preizkušnja strojev, taktike in človeškega poguma, ki naj bi odločila, ali bo Britanija obstala ali padla.
Predsednik vlade Winston Churchill je ta boj orisal z besedami, hkrati resnimi in odločnimi. Dne 18. junija, ko je Francija kapitulirala, je parlamentu povedal, da se je bitka za Francijo končala in da se bo kmalu začela bitka za Britanijo, ter izjavil, da je od tega boja odvisno "naše lastno britansko življenje ter neprekinjenost naših ustanov in našega cesarstva". Njegove besede so utrdile narod, ki je s strahom zrl v nebo, in spremenile spopad v nekaj več kot zgolj vojaško strategijo: postal je boj za samo dušo svobode v Evropi.
Proti na videz nepremagljivim izidom je RAF prevladal. Boljša britanska radarska tehnologija, vztrajnost lovskih pilotov, ki so dnevno opravljali več poletov, in kasnejši preusmeritev Luftwaffe k nočnemu bombardiranju so na koncu zlomili nemško odločenost za invazijo. Do jeseni je Hitler opustil načrte za invazijo, nebo nad Britanijo pa je, čeprav zaznamovano z dimom in ognjem, ostalo neosvojeno. Tisto poletno zračno bitko je zgodovina zapomnila kot prelomni trenutek, dokaz, da lahko odločen odpor ustavi napredovanje tiranije.