Die Luftschlacht um England: 1940
1940 · event
Der Sommer des Jahres 1940 brachte Schrecken an den britischen Himmel, als die Luftwaffe Welle um Welle von Bombern und Jägern gegen die Inselnation entsandte. Nazideutschland, das Frankreich bereits erobert hatte, richtete nun seine gewaltige Luftwaffe gegen Britannien mit der Absicht, die Vorherrschaft in der Luft zu sichern, ehe die Invasion begann. Die RAF und die Fleet Air Arm standen als einziger Schutzschild der Menschheit gegen diesen Ansturm, junge Piloten, Bodenpersonal und Radaroperatoren arbeiteten in verzweifelter Abstimmung zusammen, um einen Feind zurückzuschlagen, der vielen unaufhaltsam schien. Von Juli bis Oktober tobte die Schlacht mit unnachlassender Härte, eine Prüfung von Maschinen, Taktik und menschlichem Mut, die darüber entscheiden sollte, ob Britannien standhalten oder fallen würde.
Premierminister Winston Churchill hatte den Kampf in Worten von großem Ernst und Entschlossenheit gefasst. Am 18. Juni, als Frankreich kapitulierte, erklärte er dem Parlament, die Schlacht um Frankreich sei vorüber und die Luftschlacht um England stehe unmittelbar bevor, und erklärte, von dieser Schlacht hänge "unser eigenes britisches Leben und der Fortbestand unserer Institutionen und unseres Empire" ab. Seine Worte stählten eine Nation, die voller Furcht zum Himmel blickte, und verwandelten den Konflikt in mehr als bloße militärische Strategie, er wurde zu einem Kampf um die Seele der Freiheit in Europa selbst.
Gegen scheinbar unüberwindliche Widerstände setzte sich die RAF durch. Die überlegene britische Radartechnik, die Ausdauer der Jagdflieger, die täglich mehrere Einsätze flogen, und die schließliche Verlagerung der Luftwaffe auf nächtliche Bombardierungen brachen letztlich die deutsche Entschlossenheit zur Invasion. Im Herbst gab Hitler seine Invasionspläne auf, und der Himmel über Britannien blieb, wenngleich vernarbt von Rauch und Feuer, unbezwungen. Die Luftschlacht jenes Sommers wurde zu einem Wendepunkt der Menschheitsgeschichte, ein Beweis dafür, dass entschlossener Widerstand den Vormarsch der Tyrannei aufhalten kann.