Magellan umrundet den Globus: Die erste Weltumsegelung
1522 · event
Ferdinand Magellan brach im September 1519 von Spanien aus auf, mit fünf Schiffen und rund zweihundertsiebzig Männern, deren Laderäume mit Handelsgütern gefüllt waren und deren Herzen darauf gerichtet waren, eine westliche Passage zu den sagenhaften Gewürzinseln zu entdecken. Der portugiesische Seefahrer, der unter spanischer Flagge segelte, steuerte einen Kurs über den Atlantik, dem noch keine europäische Expedition zuvor so entschlossen gefolgt war. Monatelang ertrugen sie die Rätsel unerforschter Gewässer, kämpften gegen Stürme, Hunger und das schreckliche Unbekannte, das vor ihnen lag. Als sie 1521 schließlich den philippinischen Archipel erreichten, hatte Magellan bewiesen, dass eine südliche Route um den amerikanischen Kontinent existierte, ein Triumph der Navigation und der menschlichen Ausdauer.
Doch Magellan selbst sollte die Süße des vollständigen Sieges nie kosten. Auf den Philippinen verlor er sein Leben in einem Gefecht mit einheimischen Kriegern, seine große Reise vom Schicksal unterbrochen. Die Expedition, nun unter dem beständigen Kommando von Juan Sebastián Elcano, einem baskischen Seefahrer von beachtlichem Können und Entschlossenheit, setzte ihre Fahrt fort. Mit weniger Schiffen und weniger Männern als zu Beginn drängten die Überlebenden über den Indischen Ozean voran, getrieben von dem Wissen, dass sie beinahe zu Hause waren und dass ihre Reise das Verständnis der Menschheit von der Welt für immer verändern würde.
Als die Victoria, ein einziges ramponiertes Schiff, im September 1522 in den Hafen von Sevilla einlief, waren von der ursprünglichen Besatzung nur noch achtzehn Männer übrig. Sie hatten den gesamten Erdball umrundet, als erste Menschen überhaupt, und ihre Rückkehr leitete ein neues Zeitalter des globalen Bewusstseins ein. Obwohl Magellan die Reise nicht mehr vollenden durfte, hatte seine Vision Not und Verlust überdauert und seinen Namen für immer mit der ersten vollständigen Erdumrundung der Menschheit verknüpft.