Lindberghs Atlantiküberquerung: Spirit of St. Louis
1927 · event
Charles Lindbergh stand in der Morgendämmerung des zwanzigsten Mai, seine schlanke Gestalt in die enge Kabine eines silbernen Eindeckers gezwängt, den man Spirit of St. Louis getauft hatte. Das Flugzeug war ein Wunderwerk der Notwendigkeit, bis auf das Nötigste abgespeckt und leicht gebaut, sein Rumpf kaum breiter als die Schultern des jungen Fliegers. Hinter ihm lag Roosevelt Field in New York, vor ihm ein Ozean, den noch niemand allein überquert hatte, dreiunddreißig Stunden Flug über 3.600 Meilen Ungewissheit. Als seine Räder von der Startbahn abhoben, hielt die Welt den Atem an. Dieser fünfundzwanzigjährige Pilot namens Lindbergh jagte nicht bloß dem Ruhm nach, sondern dem Orteig-Preis und etwas weit Schwerer Fassbarem: dem Beweis, dass ein einzelner Mensch die Lüfte beherrschen konnte.
Durch die lange Nacht flog er, schwebend zwischen der Dunkelheit über und der Dunkelheit unter ihm, das Brummen des Motors sein einziger Begleiter. Eis bildete sich auf den Tragflächen. Der Schlaf lauerte ihm im Cockpit auf. Sein Funkgerät gab nur Rauschen von sich. Lindbergh stieg durch Wolken und sank wieder hinab in Richtung des unsichtbaren Atlantiks, navigierend nach Berechnung und Willenskraft, seine frühere Erfahrung als Postflieger nun geronnen zu purem Überlebenswillen. Das Flugzeug ächzte und hielt durch. Er hielt mit ihm durch, Stunde um Stunde, durch eine Erschöpfung, die sich anfühlte wie ein Ertrinken in dünner Luft.
Am Nachmittag des einundzwanzigsten Mai erschien die irische Küste unter ihm wie ein Segen. Stunden später, als sich die Dämmerung über Frankreich senkte, tauchten die Lichter von Paris auf und dann das Flugfeld Le Bourget, überfüllt von Tausenden, die irgendwie wussten, dass er ankommen würde. Als er aus der Spirit of St. Louis stieg, wurde der einsame Flieger unsterblich, nicht als Erster, der den Atlantik überquerte, aber als Erster, der ihn allein überquerte, und damit verwandelte er das Fliegen von einem Schauspiel in eine Möglichkeit.