Potop Lusitanie: 1915
1915 · event
Zjutraj 7. maja 1915 je RMS Lusitania rezala vode ob irski obali s samozavestjo ladje, ki je dolgo vladala Atlantiku. Zgrajena pri Cunardu in splovljena devet let prej, je od leta 1907 nosila Modri trak, ponosni simbol pomorske premoči, potem ko je hitrostne rekorde odvzela nemškim plovilom, ki so pred tem generacijo vladala prekooceanskim potovanjem. Njen trup je žarel z nakopičenim ugledom neštetih čezatlantskih potovanj; potniki, ki so hodili po njenih krovih, so čutili, da so na krovu najboljšega izraza sodobnega inženirstva in britanskih pomorskih dosežkov. Ob približevanju temu, kar naj bi bil običajen prihod v Liverpool, je bilo na krovu skoraj dva tisoč duš.
Torpedo je udaril brez opozorila. Nemška podmornica SM U-20 je izstrelila na potniško ladjo v vodah, za katere je mnogo ljudi še vedno verjelo, da nudijo neko varnost, neko nezapisano pravilo civilizacije. Udarec je odprl njen trup morju z grozljivo naglico in velika ladja, nekoč največje potniško plovilo na svetu, je začela tonoti. Radijski operaterji so v eter oddajali obupne klice na pomoč, medtem ko so se potniki gnetli k premalo številnim rešilnim čolnom. V osemnajstih minutah je Lusitania izginila pod gladino in s seboj v globine odnesla več kot tisoč življenj.
Potop je odmeval čez Atlantik in daleč onkraj njega, ugasnil pa ni le ladje, temveč tudi iluzijo. Izguba je pomenila razpoko v gotovostih starega sveta, trenutek, ko so se domnevna pravila pomorskega bojevanja razblinila v surovost. Lusitania, ki je nekoč ponosno hitela čez ocean kot glasnica napredka, je postala grobnica in simbol, ki bo odmeval skozi spomin in zgodovino še generacije.