Kloniranje ovce Dolly: ovca Dolly
1996 · event
Na razgibanem kmetijskem zemljišču blizu Edinburga na Škotskem je spomladi leta 1996 bila rojena majhna jagnjica pasme fin-dorset, ki naj bi spremenila razumevanje človeštva o samem življenju. Njeno ime je bilo Dolly in v svojih celicah je nosila skrivnost, ki je kljubovala stoletjem biološke gotovosti: nima očeta. Bila je natančna genetska kopija šestletne ovce, klonirana s tehniko, imenovano prenos jedra, ki pred tem še ni bila uspešno izvedena pri sesalcu. Znanstveniki na Inštitutu Roslin so vzeli celico iz vimena odrasle ovce, iz nje odstranili jedro in ga zlili z jajčno celico, izpraznjeno lastnega genetskega materiala. Iz te izjemne zveze je vzniknilo življenje, dokaz, da je genetska navodila, zapisana v zreli celici, mogoče popolnoma preprogramirati.
Kar je bilo pri rojstvu Dolly izjemno, ni bilo le to, da je bilo kloniranje doseženo, temveč tudi to, kaj je razkrilo o naravi celic samih. Celica, vzeta iz mlečne žleze, je bila že specializirana, že usmerjena v določen namen znotraj živega organizma, vendar so jo prepričali, da začne znova od začetka. To je izpodbilo znanstveno dogmo, da je specializacija trajna in nepovratna. V letih pred njenim nastankom je veliko genetikov verjelo, da zrela celica nikoli ne more povrniti svojega totipotentnega stanja, torej zmožnosti, da postane karkoli. Dolly jim je dokazala nasprotno in odprla vrata vprašanjem, ki so hkrati čudovita in vznemirljiva.
Vendar je v tem zmagoslavju skrita subtilna resnica, ki jo pogosto spregledajo: Dolly ni bila prva klonirana žival. Žabe so bile klonirane že desetletja prej, tudi zarodne celice drugih vrst so že prepričali, da same sebe kopirajo. Kar je Dolly razlikovalo, je bilo to, da je bila klonirana iz odrasle somatske celice, celice z določeno nalogo, določeno starostjo, določeno zgodovino. Živela je šest let, preden so ji zapleti vzeli življenje, dovolj dolgo, da je svet spoznal, kako je meja med posameznikom in kopijo postala zaskrbljujoče prehodna in da prihodnost biologije ne bo nikoli več enaka.