Die Hindenburg-Katastrophe: 1937
1937 · event
Das große silberne Schiff sank am Abend des 6. Mai 1937 durch die Dämmerung von New Jersey herab, seine gewaltige Hülle fing das schwindende Licht ein wie ein himmlischer Besucher, der heimkehrt. Die LZ 129 Hindenburg, das längste aller Fluggeräte, hatte den Atlantik in Majestät überquert, ein Triumph deutscher Ingenieurskunst und menschlichen Ehrgeizes. Als sie sich der Naval Air Station Lakehurst zur Vertäuung näherte, standen Bodenmannschaften bereit unter ihrem hoch aufragenden Rumpf, und die Passagiere bereiteten sich darauf vor, in die moderne Welt auszusteigen, die sie über den Ozean erreicht hatten. Das mit Wasserstoff gefüllte Luftschiff, beladen mit der Zuversicht eines Zeitalters, das sich selbst als Herr der Lüfte betrachtete, hing über der Erde wie ein Traum kurz vor dem Erwachen.
Dann, in einem einzigen Augenblick, wurde der Traum zur Katastrophe. Feuer brach über die gesamte Hülle aus und verzehrte das große Schiff in einem tosenden Flammenmeer, das den Triumph in Tragödie verwandelte. Die an Bord Befindlichen, fünfunddreißig Seelen unter Passagieren und Besatzung, kamen in den Flammen um oder bei verzweifelten Versuchen, dem brennenden Wrack zu entkommen. Zeugen sahen mit Entsetzen zu, wie das Denkmal menschlichen Erfindergeists zum Scheiterhaufen wurde und als verbogenes Metall und Asche auf dem darunterliegenden Flugfeld zusammenstürzte.
Die Hindenburg brannte nur wenige Augenblicke, doch diese Augenblicke löschten eine Epoche aus. Die Katastrophe zerschlug das Versprechen wasserstoffgefüllter Luftschiffe als Zukunft des Reisens und ersetzte die Vision anmutiger transatlantischer Überfahrten durch Bilder von Feuer und Rauch, die nie vergessen werden sollten. Innerhalb eines einzigen Abends endete das Zeitalter der großen Luftschiffe, und der Himmel blieb anderen Mitteln der Eroberung überlassen.