Das erste Retortenbaby: Louise Brown, 1978
1978 · event
Am 25. Juli 1978 tat in einem kleinen Krankenzimmer in Oldham, Lancashire, ein Kind seinen ersten Atemzug in eine Welt, die sich für immer verändern sollte. Louise Joy Brown, fünf Pfund und zwölf Unzen schwer, wurde nicht aus der uralten Choreographie der Natur geboren, sondern aus menschlichem Erfindungsgeist und Hoffnung. Ihre Eltern, Lesley und John Brown, hatten neun Jahre auf diesen Augenblick gewartet, neun Jahre der Sehnsucht, medizinischer Sackgassen und einer Liebe, die trotz der grausamen Verweigerung durch die Unfruchtbarkeit fortbestand. Die Geburt selbst war allen Berichten zufolge unauffällig, ein Kaiserschnitt wie unzählige andere, und doch war ihre Entstehung nichts Geringeres als ein Wunder.
Der Weg zu Louises Geburt war durch die mühevolle Arbeit des Physiologen Robert Edwards und des Chirurgen Patrick Steptoe erhellt worden, die Jahre damit verbracht hatten, die heikle Technik der In-vitro-Fertilisation zu vervollkommnen. In aller Stille arbeiteten sie in ihrem Labor in Cambridge, entnahmen der Eierstock von Lesley Brown eine Eizelle, vereinten sie mit dem Samen von John in einer Petrischale und pflegten sorgfältig den entstandenen Embryo, bevor sie ihn in ihre Gebärmutter übertrugen. Die Welt hielt den Atem an, während Schlagzeilen vor „Retortenbabys“ und ethischen Dilemmata warnten, doch hier war Louise, gesund, unversehrt und unbestreitbar ein Mensch.
Ihre Ankunft fand auf allen Kontinenten Widerhall und öffnete Türen, die für immer verschlossen schienen. Millionen von Paaren, die sich mit der Kinderlosigkeit abgefunden hatten, erblickten plötzlich eine Möglichkeit. Innerhalb weniger Monate begannen andere Kliniken, das Verfahren anzubieten; innerhalb weniger Jahre waren zehntausende Kinder durch assistierte Reproduktion geboren worden. Louise Brown war nicht einfach nur zur Welt gekommen, sie hatte eine neue Ära eingeläutet und bewiesen, dass Wissenschaft und Mitgefühl eine der tiefgreifendsten menschlichen Erfahrungen des Lebens wiederherstellen konnten.