Kubanska raketna kriza: trinajst dni
1962 · event
Ko so ameriška opazovalna letala 16. oktobra 1962 razkrila, da na Kubi nastavljajo sovjetske jedrske izstrelke, je svet obstal na robu prepada, kakršnega si je malokdo mogel zamisliti. Predsednik John F. Kennedy in njegovi svetovalci so se znašli pred mučno odločitvijo: Združene države so svoj lastni jedrski arzenal že razporedile onkraj Atlantika, v Turčiji, Italiji in Združenem kraljestvu, zdaj pa so sovjetski nasprotniki to nevarno simetrijo posnemali na Karibih. Odkritje je pretreslo tako Washington kot Moskvo in oddaljeno tekmovanje hladne vojne spremenilo v neposredno, otipljivo grožnjo. Trinajst dni, od tistega oktobrskega jutra do 28. oktobra, je človeštvo zadrževalo dih, medtem ko sta se dve velesili obhodili druga okoli druge, s prsti tik nad jedrskim gumbom.
Napetost je naraščala z vsako minevajočo uro. Kennedy je odredil pomorsko blokado Kube, umerjen odziv, ki je vendarle tvegal neposredno soočenje s sovjetskimi plovili. Za zaprtimi vrati je predsednikov najožji krog v šepetajočih, nujnih pogovorih pretehtaval možnosti. Sovjetski premier Nikita Hruščov se je soočal z naraščajočim pritiskom svojih lastnih vojaških jastrobov. Med Washingtonom in Moskvo so si sledila pisma, vsako sporočilo je nosilo težo morebitnega uničenja. Svet je z nemočno tesnobo spremljal dogajanje, zavedajoč se, da bodo odločitve, sprejete v teh senčnih sobah, morda odločile, ali bo civilizacija obstala ali padla.
Do 28. oktobra je nastala krhka razrešitev. Sovjetska zveza je pristala na umik svojih izstrelkov s Kube; Amerika je pozneje umaknila svoje orožje iz Turčije, potihem sprejeta koncesija, s katero so ohranili javno pripovedovanje o dogodkih. Kriza se je razblinila tako nenadoma, kot je vzplamtela, za sabo pa je pustila globoko olajšanje in trezno spoznanje. Tistih trinajst dni je človeštvo pripeljalo bliže jedrski katastrofi kot kateri koli drugi trenutek v zgodovini, tesnoben opomin, kako negotovo lahko miru obstaja na robu napačne presoje in strahu.