Punxsutawney Phil
1886 · United States
“Er versprach nichts, aber er erschien immer wieder, und das war genug.”
Seit 1887 kommt Punxsutawney Phil am 2. Februar aus seinem Bau am Gobbler's Knob in Pennsylvania hervor, um einer altehrwürdigen und ebenso launigen Aufgabe nachzukommen: vorherzusagen, ob der Winter noch anhält oder der Frühling bald einzieht. Hunderttausende haben sich schon im kalten Morgengrauen versammelt, um die Erscheinung dieses kleinen Murmeltiers zu erleben, ein Ritual, das Volksglauben, Hoffnung und Gemeinschaftssinn miteinander verbindet. Phils Trefferquote liegt bei etwa 40 Prozent, doch das hat der Faszination der Zeremonie nie etwas anhaben können. Seit mehr als einem Jahrhundert verkörpert er den uralten menschlichen Wunsch, einen Blick in die Zukunft zu werfen, auch wenn es nur zum Spaß geschieht.
Was Phil so beliebt macht, ist nicht seine meteorologische Begabung, sondern das, wofür er steht: Beständigkeit, Tradition und das gemeinsame Zusammenkommen von Fremden in gespannter Erwartung. Jahr für Jahr kehren die Menschen zum Gobbler's Knob zurück, gleich welches Wetter herrscht oder welche Umstände vorliegen, und pflegen damit einen Brauch, der von Generation zu Generation weitergegeben wird. Phil selbst scheint sich um seine kosmische Verantwortung wenig zu scheren, er knabbert zufrieden an Klee und betrachtet die Menschenmenge mit gelassener Gleichmütigkeit. Kinder, die ihren ersten Groundhog Day noch als Säuglinge erlebten, bringen Jahrzehnte später ihre eigenen Kinder mit und schaffen so eine ununterbrochene Kette von Erinnerung und Bedeutung.
Phils Vermächtnis ist tief in der amerikanischen Kultur verwurzelt und findet sich in Filmen, Liedern und unzähligen Familientraditionen wieder. Der Film Und täglich grüßt das Murmeltier aus dem Jahr 1993 machte seine Zeremonie weltweit bekannt, obwohl der echte Phil keiner Ausschmückung bedarf. Mit stiller Würde hat er mehr als ein Jahrhundert der Zuneigung überstanden, sein Bild findet sich auf Waren, in Büchern und in den Herzen jener, die den Weg zu seinem Bau auf sich genommen haben. Phil erinnert uns daran, dass die beständigsten Traditionen oft die einfachsten sind.