Owney
1887 to 1897 · United States
“Eine Million Meilen treuer Freundschaft, quer durch Amerika geschrieben.”
Owney war ein Mischlingsterrier, der im späten neunzehnten Jahrhundert zu einem legendären Eisenbahn-Posthund wurde. Seine Reise begann um 1888, als er mit Postzügen quer durch Amerika fuhr und schließlich um die ganze Welt reiste, wobei er Medaillen, Abzeichen und Stoffanhänger sammelte, die bald seinen ganzen Körper bedeckten. Seine Reisen führten ihn durch zahllose Städte und Bundesstaaten, sodass er zu einem der meistgereisten Tiere seiner Zeit wurde. Bahnhofsangestellte liebten ihn, und seine Ankunft wurde entlang der Eisenbahnstrecken stets als kleines Fest gefeiert.
Was Owney so beliebt machte, war seine scheinbare Unabhängigkeit und sein abenteuerlicher Geist. Anders als Hunde, die an einem Ort blieben, schien Owney die ständige Bewegung, die wechselnden Landschaften und den endlosen Strom neuer Freunde regelrecht zu genießen. Eisenbahner betrachteten ihn als Glücksbringer, und seine Anwesenheit auf einem Postzug galt als gutes Omen. Sein sanftes Wesen trotz des ständigen Reisens machte ihn bei allen beliebt, denen er begegnete, von schroffen Gepäckträgern bis zu erschöpften Postbeamten.
Owney wird als eine Art Pionier in Erinnerung gehalten und ist im Smithsonian Institution ausgestellt, wo seine ausgestopfte Gestalt bewahrt wird. Der Railway Mail Service ehrte ihn mit einem dauerhaften Platz in der Postgeschichte. Seine bemerkenswerte Reise, die in zeitgenössischen Zeitungen und später in historischen Archiven dokumentiert wurde, fasziniert bis heute Menschen, die von endlosen Reisen und Abenteuern träumen. Er bleibt ein Sinnbild für den romantischen Entdeckergeist des viktorianischen Zeitalters.