Laika
1954 to 1957 · Soviet Union
“Als Erste berührte sie die Sterne und öffnete das Tor zum Himmel.”
Laika war eine kleine Straßenhündin, die in den Straßen Moskaus aufgegriffen und aus Hunderten von Kandidaten für eine Mission ausgewählt wurde, die die Geschichte verändern sollte. Am 3. November 1957 wurde sie an Bord von Sputnik 2 zum ersten Tier, das die Erde umkreiste, und legte in fast fünf Monaten 2.570 Erdumkreisungen zurück. Ihre biologischen Daten bewiesen, dass Lebewesen einen Raumflug überstehen konnten, und bereiteten damit den Weg für alle nachfolgende menschliche Raumfahrt. Obwohl ihre Reise nur in eine Richtung führte, öffnete ihr Mut den Himmel für uns alle.
Was Laika so unvergesslich machte, war die schlichte Aufrichtigkeit ihres Opfers. Die Welt sah zu, wie dieser gewöhnliche Hund, der Armut und Ungewissheit entrissen worden war, einem außergewöhnlichen Ruf mit stiller Würde folgte. Sie verlangte nichts von uns außer Freundlichkeit, gab aber alles, damit wir über unsere Welt hinausreichen konnten. In ihren letzten Monaten, in denen sie in der Dunkelheit kreiste, trug sie die Hoffnungen von Millionen Menschen mit sich, die ihre Mission über knisternde Funksignale und körnige Fotografien verfolgten.
An Laika wird mit Denkmälern in Moskau und ganz Russland erinnert, ihr Bild ist ein Symbol für wissenschaftlichen Fortschritt und tierische Würde. Ihre Überreste stürzten 1958 zur Erde, als Sputnik 2 wieder in die Atmosphäre eintrat und ihre Umkreisung damit beendete. Sie erscheint in Dokumentarfilmen, Briefmarkensammlungen und Kinderbüchern weltweit. Am bewegendsten aber lebt sie im Gewissen jener weiter, die erkannten, dass Fortschritt nicht solchen Preis fordern muss, und inspirierte damit jahrzehntelange ethische Debatten über unsere Verantwortung gegenüber den Geschöpfen, die unseren Träumen dienen.