Cheeta
1932 to 2011 · United States
“Zvezda filmskih platen in prijatelj milijonov, učitelj tega, kar jim dolgujemo.”
Cheeta je bil čimpanz, ki je postal nepričakovana hollywoodska zvezda in je v tridesetih in štiridesetih letih 20. stoletja igral Tarzanovega spremljevalca v številnih filmih. Ujet v Afriki kot mladič in pripeljan v Ameriko, je svoja zgodnja leta preživel v žarometih slave, nastopal ob boku igralcev in navduševal gledalce s svojimi akrobatskimi spretnostmi in navidezno povezanostjo z ljudmi. Njegova filmska kariera ga je uvrstila med najbolj prepoznavne živali svojega časa, primata zvezdnika v dobi vzpenjajoče se kinematografije in popularne kulture.
Cheeta je postal priljubljen zaradi pristne navezanosti, ki jo je izkazoval na filmskem platnu, in vidne inteligence v njegovih očeh, ki je namigovala na globino onkraj zgolj igranja. Gledalci so se povezali z njim kot z resničnim junakom, navijali za njegove prizore s Tarzanom in mu želeli, da preživi pustolovščine. Njegovi vodniki in skrbniki so pripovedovali o njegovi bistrosti in presenetljivi čustveni občutljivosti, opisovali trenutke nežnosti, ki so razkrivali misleče, čutečo bitje pod nastopajočim. Nekaj pretresljivega je bilo v tem, da je opazoval, kako se divja žival prilagaja človeški družbi in zabavi.
Cheetovo pozno življenje je bilo namenjeno zavetišču in raziskovalnemu delu, kar mu je omogočilo, da je svoja zadnja leta preživel dostojno in v ustreznem okolju. Nastopal je v dokumentarcih, ki so raziskovali njegovo lastno zgodovino in etiko uporabe živali v zabavni industriji, s čimer je nehote postal zagovornik dobrobiti živali. Ko je leta 2011 umrl, so ga prepoznali kot preživelo vez z najzgodnejšimi dnevi kinematografije in kot živi opomnik na ceno ujetništva živali. Njegova zapuščina je prispevala k spremembi stališč o uporabi velikih človekolikih opic v zabavni industriji.