Benjamin
1930 to 1936 · Australia
“Als Letzter seiner Art lehrte uns Benjamin, was wir zu verlieren drohten.”
Benjamin war der letzte Tasmanische Tiger, ein Geschöpf von bemerkenswerter Anmut und Wildheit, das seine letzten Jahre in Gefangenschaft im Zoo von Hobart verbrachte. Geboren in eine Art, die bereits bis an den Rand der Ausrottung gejagt worden war, verkörperte er eine ganze Welt uralten australischen Lebens. Seine geschmeidige Gestalt und sein unverkennbar gestreiftes Fell verliehen ihm eine Schönheit, die nur wenigen zu bezeugen vergönnt war, eine lebendige Verbindung zu einer prähistorischen Vergangenheit, die mit jedem Jahr seines einsamen Daseins mehr zu entschwinden schien.
Was Benjamin wahrhaft unvergesslich machte, war das wachsende Bewusstsein, schon zu seiner Zeit, dass er etwas Unersetzliches verkörperte. Während seine Pfleger und Besucher ihn beobachteten, begannen sie, die Schwere seiner Einsamkeit zu begreifen, die Tragik, der Letzte zu sein. Diese Erkenntnis rührte etwas Tiefgreifendes in den Herzen der Menschen an, das Bewusstsein, dass mit seinem Tod eine ganze Art verschwinden würde, ein ganzer Faden im großen Gewebe des Lebens, der sich nie wieder knüpfen ließe.
Heute lebt Benjamins Vermächtnis als mahnendes Beispiel fort, das die moderne Naturschutzbewegung geprägt hat. Sein präparierter Körper wird im Tasmanischen Museum aufbewahrt, eine stille Mahnung an das Aussterben. Seine Geschichte hat unzählige Dokumentationen und wissenschaftliche Diskussionen über die Verantwortung des Menschen gegenüber der Tierwelt inspiriert. Benjamin wurde zum Sinnbild des Verlustes schlechthin und lehrte Generationen, dass manches Aussterben verhindert werden kann und dass die Entscheidungen von heute bestimmen, welche Geschöpfe morgen noch existieren werden.