Balto
1919 to 1933 · United States
“Tekel je skozi snežni metež in temo, da bi otroke pripeljal domov.”
Balto je bil sanjski pes, rojen leta 1919, ki je večji del zgodnjega življenja preživel v relativni neopaznosti, opravljajoč tovorne poti po surovi aljaški divjini. Januarja 1925, ko je Nomu grozila epidemija davice, so ga vpregli kot del obupanega prevoza serumov čez zamrznjeno pokrajino. Čeprav je Balto vodil zadnji del poti do mesta in pri tem premagoval razdaljo sredi besnečih snežnih neviht in strmo padajočih temperatur, sprva ni bil deležen slave; pozornost je pripadla njegovemu soborcu Togu in drugim vodilnim vprežnim psom.
Balto je postal ljubljenec zaradi velikodušnega srca Amerike in otroškega spopada s smrtjo. Ko je serum dosegel Nome in je bil izbruh zaustavljen, je narod potreboval junaka, ki bi ga proslavil, Baltov blagi izraz na časopisnih fotografijah pa je nagovoril nekaj univerzalnega o pogumu in vztrajnosti. Postal je simbol tega, kako navadni posamezniki, ne da bi iskali slavo, opravijo izjemna dejanja preprosto zato, ker so potrebni. Njegov skromni junaštvo je odmevalo skozi generacije.
Baltov kip stoji v Central Parku v New Yorku, kjer se otroci dotikajo njegovega bronastega nosu za pogum, tako kot to počnejo pri Hachiku. Svoja zadnja leta je preživel v živalskem vrtu v Clevelandu, kjer so se množice postavljale v vrsto, da bi spoznale psa, ki je rešil mesto. Njegova zgodba je navdihnila filme, romane in dokumentarce, najbolj znan med njimi je animirani film iz leta 1995, ki ga je predstavil milijonom otrok po vsem svetu. Njegovi posmrtni ostanki so bili ohranjeni in so razstavljeni v Muzeju naravoslovja v Clevelandu, kjer njegova zapuščina obiskovalce spominja, da so včasih največji junaki tisti, ki ne prosijo za nič drugega kot za vprego in namen.