William the Conqueror
1028 – 1087
Bekannt für: Won England at Hastings
“Er überquerte das Meer und veränderte England für immer”
Biografie
Als unehelicher Sohn des Herzogs Robert von der Normandie in eine umstrittene Lage hineingeboren, verbrachte Wilhelm seine frühen Jahre damit, sein Herzogtum gegen rivalisierende Anwärter zu erkämpfen und zu behaupten. Durch geschickte Diplomatie und militärisches Können verwandelte er sich von einem verletzlichen Bastard in einen furchteinflößenden Herrscher, sicherte die Grenzen der Normandie und erwarb sich den Respekt der europäischen Mächte. Sein Hof wurde zu einem Leuchtturm normannischer Kultur, und bis 1060 stand seine Stellung in Nordfrankreich unerschütterlich fest, seine Autorität wurde vom Ärmelkanal bis zur Loire anerkannt. Doch Wilhelms Ambitionen reichten weit über die Küstenklippen der Normandie hinaus.
1066 eröffnete der Tod des kinderlosen englischen Königs Eduard des Bekenners Wilhelm eine beispiellose Gelegenheit. Er behauptete, ihm sei Jahre zuvor der englische Thron versprochen worden, stellte eine gewaltige Invasionsflotte zusammen und überquerte mit seinem französisch-normannischen Heer den Kanal. Bei Hastings im Oktober jenes Jahres besiegten seine Truppen den angelsächsischen König Harold Godwinson in einer der folgenreichsten Schlachten der Geschichte, ein Sieg, der England für immer verändern sollte. Für die nächsten einundzwanzig Jahre regierte Wilhelm England als rechtmäßiger König, festigte seine Macht und verband zwei Nationen durch normannische Waffen und Weitsicht miteinander.