Věra Čáslavská
1942 – 2016 · Czechia
Bekannt für: Turnerin mit sieben Olympiasiegen und stillem Protest im Jahr 1968
“Ihrem Land schenkte sie Vollkommenheit im Sport und Mut im Schweigen.”
Biografie
Věra Čáslavská wurde am 3. Mai 1942 in Prag geboren und kam über einen Umweg zum Turnen, denn zunächst betrieb sie den Eiskunstlauf. Bei ihrem ersten Auftritt an einer Weltmeisterschaft 1958 war sie sechzehn Jahre alt und gewann mit der tschechoslowakischen Mannschaft Silber; ein Jahr später holte sie an den Europameisterschaften ihren ersten Titel am Sprung. Von den Olympischen Spielen 1960 in Rom kehrte sie mit Mannschaftssilber zurück, und bei der Weltmeisterschaft 1962 in ihrer eigenen Stadt hielt sie im Mehrkampf allein die Sowjetturnerin Larissa Latynina auf; den Weltmeistertitel gewann sie stattdessen am Sprung. Von da an trainierte sie mit dem Ziel, die sowjetische Schule vollständig zu schlagen.
Zwischen 1964 und 1968 gewann Čáslavská bei großen internationalen Wettkämpfen neunzehn Einzelgoldmedaillen und blieb im Mehrkampf ungeschlagen. Bei den Olympischen Spielen 1964 in Tokio siegte sie im Mehrkampf sowie am Schwebebalken und am Sprung; bei der Weltmeisterschaft 1966 gewann sie den Mehrkampf, verteidigte ihren Titel am Sprung und führte die Tschechoslowakei zu einem Mannschaftsgold, das die sowjetische Vorherrschaft brach. 1965 und noch einmal 1967 gewann sie alle fünf Einzeltitel der Europameisterschaften und erhielt dabei zwei Höchstnoten von 10. Im Sommer 1968 unterschrieb sie das Reformmanifest Zweitausend Worte, und als die Truppen des Warschauer Paktes einrückten, verlor sie ihre Trainingshalle und versteckte sich im Altvatergebirge, wo sie sich mit Kartoffelsäcken als Gewichten und Baumstämmen als Balken in Form hielt. Die Erlaubnis zur Reise nach Mexiko-Stadt erhielt sie erst im letzten Moment.
Bei diesen Spielen gewann sie in allen sechs Wettbewerben eine Medaille: Sie verteidigte den Mehrkampftitel und siegte am Sprung, am Stufenbarren und am Boden, wobei sie das letzte Gold teilen musste, nachdem die Kampfrichter die Note einer sowjetischen Konkurrentin nachträglich angehoben hatten. Zweimal, bei den Siegerehrungen für Balken und Boden, senkte sie während der sowjetischen Hymne den Kopf und wandte ihn ab. Zu Hause wurde sie zur Sportlerin des Jahres gewählt und danach bestraft: Man drängte sie aus dem Wettkampfsport, verweigerte ihr Arbeit und untersagte ihr über Jahre Reisen und selbst den Besuch von Sportveranstaltungen. In den 1980er Jahren besserte sich ihre Lage durch die Vermittlung von Mitgliedern des Internationalen Olympischen Komitees; nach der Samtenen Revolution kehrte sie ins öffentliche Leben zurück und war in den 1990er Jahren Präsidentin des Tschechischen Olympischen Komitees. Sie starb am 30. August 2016 als die erfolgreichste Turnerin, die ihr Land hervorgebracht hat.