Toni Morrison
1931 – 2019 · United States
Znan po: Nobelova nagrajenka spomina in svobode
“Umremo. Morda je v tem smisel življenja. A ustvarjamo jezik. Morda je v tem mera naših življenj.”
Biografija
Toni Morrison se je rodila kot Chloe Ardelia Wofford 18. februarja 1931 v Lorainu v Ohiu kot drugi od štirih otrok Georgea Wofforda, varilca pri jeklarni U.S. Steel, in Ramah Willis Wofford. Oče je zapustil Georgio po linču, ki se je zgodil na njegovi ulici, materina družina pa se je na sever preselila iz Alabame. Svojo dediščino je hiša hranila v jeziku: v afroameriških ljudskih pripovedkah, zgodbah o duhovih in pesmih ter v navadi, da so na surovost odgovarjali s smehom in ne z obupom. Nenehno je brala, cenila Jane Austen in Tolstoja, pri dvanajstih pa je ob prestopu v katoliško vero prevzela krstno ime Anthony, iz katerega je nastalo ime Toni. Leta 1953 je diplomirala na univerzi Howard, leta 1955 pa na Cornellu magistrirala z nalogo o odtujenosti pri Virginii Woolf in Williamu Faulknerju.
Poučevala je angleščino na univerzi Texas Southern in nato na Howardu, se leta 1958 poročila z arhitektom Haroldom Morrisonom in po ločitvi leta 1964 sinova vzgajala pretežno sama. Prestopila je v založništvo in v New Yorku postala prva temnopolta ženska na mestu vodilne urednice leposlovja pri založbi Random House; ta položaj je uporabila, da je pisanje temnopoltih avtorjev premaknila z obrobja v središče. Objavljala in podpirala je Toni Cade Bambara, Gayl Jones, Angelo Davis in pesnika Henryja Dumasa, izdala avtobiografijo Muhammada Alija The Greatest ter sestavila The Black Book, dokumentarno antologijo črnskega življenja v Ameriki od suženjstva do dvajsetih let 20. stoletja. Njeni lastni romani so se začeli z Najbolj modrimi očmi leta 1970, sledili so Sula, nato Salomonova pesem, ki je prejela nagrado ameriškega združenja književnih kritikov, in Ljubljena, zgodba o materi, ki jo je zaznamovalo suženjstvo in ki je leta 1988 prejela Pulitzerjevo nagrado.
Leta 1993 je Toni Morrison prejela Nobelovo nagrado za književnost. Priznanja so se vrstila naprej: Jeffersonovo predavanje in medalja Ameriške knjižne fundacije leta 1996, predsedniška medalja svobode iz rok Baracka Obame leta 2012 in nagrada PEN/Saul Bellow leta 2016. Pisala, urejala in poučevala je še naprej in nikoli ni pristala na to, da bi bilo treba črnsko življenje pojasnjevati zunanjemu bralcu. Umrla je 5. avgusta 2019, stara oseminosemdeset let, naslednje leto pa so jo sprejeli v Nacionalni dom slavnih žensk. Njeni romani ostajajo med najbolj branimi in najpogosteje poučevanimi v ameriški književnosti, Ljubljena pa je leta 1998 s filmsko priredbo dosegla še širše občinstvo.