Thomas Edison
1847 – 1931
Znan po: Izumitelj žarnice in fonografa
“Genij je en odstotek navdiha in devetindevetdeset odstotkov znoja.”
Biografija
Thomas Alva Edison je prišel na svet leta 1847 v Milanu v zvezni državi Ohio, kot otrok skromnega porekla, čigar zgodnja gluhost je paradoksalno izostrila njegovo osredotočenost na izumiteljstvo. Že od svojih prvih poskusov kot telegrafist na železnici je Edison gojil skoraj obsedeno hrepenenje po reševanju problemov z mehansko iznajdljivostjo. V svojih laboratorijih, najprej v Menlo Parku, kasneje pa v West Orangeu v New Jerseyju, je gojil to, čemur je sam rekel "tovarne izumov", kraje, kjer je ustvarjalnost cvetela pod disciplinirano preiskovalnostjo. Njegov razvoj žarnice z žarečo nitko leta 1879 je preobrazil človeško bivanje in prinesel zanesljivo razsvetljavo v domove in ulice po vsem svetu. Vendar je bil Edison veliko več kot en sam preboj; fonograf, njegova naprava za zajemanje samega zvoka, se je tistim, ki so prvič slišali svoj lastni glas vrnjen nazaj, zdel skoraj čarobno.
Do preloma stoletja je Edison postal najplodovitejši izumitelj Amerike, saj je imel 1.093 patentov, ki so segali od sistemov za distribucijo električne energije do zgodnjih filmskih kamer. Njegova neutrudna energija mu je prinesla tako občudovanje kot kritiko, tekmeci so dvomili o njegovih metodah, a nihče ni oporekal njegovemu vplivu. Ko se je leta 1892 podjetje Edison General Electric združilo s svojim tekmecem Thomson-Houston Electric, je nastalo podjetje General Electric, ki je preoblikovalo ameriško industrijo. Umrl je leta 1931 in za sabo ni pustil zgolj izumov, temveč povsem preobražen svet, v katerem je tema postala izbira, zvok pa se je lahko ohranil za vedno, kar priča o moči nemirne človeške iznajdljivosti, uporabljene z neomajnim namenom.