Stefan Zweig
1881 – 1942 · Austria
Znan po: Kronist Evrope, ki je izginila
“Državljan včerajšnjega sveta, ki je njegov spomin zaupal svojim bralcem.”
Biografija
Stefan Zweig se je rodil 28. novembra 1881 na Dunaju kot sin premožnega judovskega tekstilnega tovarnarja Moritza Zweiga in Ide Brettauer, ki je izhajala iz judovske bančniške družine. Odraščal je v samozavestnem, glasbi predanem Dunaju poznega habsburškega cesarstva, tam študiral filozofijo in leta 1904 doktoriral z disertacijo o Hippolytu Tainu. Vera v njegovi vzgoji ni imela osrednjega mesta, vendar je vse življenje pisal tudi o judovskih temah; med prvimi spodbudami mu je bilo, da je njegove zgodnje eseje za Neue Freie Presse sprejel njen literarni urednik Theodor Herzl. Že od začetka se je imel za svetovljana, misel o skupni evropski kulturi pa je postala stalnica njegovega pisanja.
V dvajsetih in tridesetih letih 20. stoletja je bil Zweig eden najbolj branih in največkrat prevajanih pisateljev na svetu, doma v Salzburgu in domač v družbi Arthurja Schnitzlerja in Sigmunda Freuda. Njegov dar je bilo zgoščanje: novele, ki se vrtijo okoli ene same obsesije, med njimi Amok, Pismo neznanke, Strah, Zmešnjava čustev in Štiriindvajset ur iz življenja neke ženske, pozneje pa še roman Nestrpnost srca in Šahovska novela. Enako ga je vleklo k življenjepisom in k prelomnim trenutkom: napisal je Tri mojstre o Balzacu, Dickensu in Dostojevskem, zgodovinske miniature Zvezdni trenutki človeštva ter biografije Josepha Fouchéja, Marie Antoinette in Marije Stuart. O preteklosti je pisal zato, da bi pojasnil sedanjost, in pisal je za bralce, ne za učenjake, kar mu je prineslo občinstvo v vseh evropskih jezikih.
Leta 1934, po Hitlerjevem vzponu v Nemčiji in vzpostavitvi stanovske države v Avstriji, se je Zweig preselil v Anglijo, sprva v London, nato v Bath, kjer se je leta 1939 poročil s svojo tajnico Lotte Altmann. Leta 1940 sta prečkala Atlantik in odšla v New York, avgusta 1941 pa se ustalila v Petrópolisu v hribih nad Riom de Janeirom. Tam je napisal knjigo Brazilija, dežela prihodnosti, se spoprijateljil s čilsko pesnico Gabrielo Mistral in dokončal Včerajšnji svet, spominsko knjigo, ki ostaja najbolj živa podoba izginulega habsburškega sveta. Obupana nad Evropo in njeno prihodnostjo sta si Stefan Zweig in njegova žena z velikim odmerkom barbituratov vzela življenje; našli so ju v njuni hiši 23. februarja 1942. Njegove knjige so brali in snemali naprej, hiša v Petrópolisu pa je danes kulturno središče Casa Stefan Zweig.