Srinivasa Ramanujan
1887 – 1920
Bekannt für: Self-taught mathematical genius
“Zahlen sprachen zu ihm in Sprachen, die andere nicht hören konnten”
Biografie
Srinivasa Ramanujan Iyengar entstammte bescheidenen Verhältnissen in Erode, Indien, und wurde zu einem der außergewöhnlichsten Naturtalente der Mathematik. Geboren im Jahr 1887, besaß er eine geradezu mystische Intuition für Zahlen und brachte sich mit einer Entschlossenheit, die den begrenzten Mitteln seiner Familie trotzte, aus Büchern höhere Mathematik selbst bei. Als Angestellter in Madras füllte er Notizbücher mit Tausenden eigenen Formeln und Theoremen, viele von bemerkenswerter Originalität und Schönheit. Sein Talent erregte die Aufmerksamkeit indischer Mathematiker, die hinter seiner bescheidenen Erscheinung ein loderndes Genie erkannten, was 1913 zu einem Briefwechsel mit dem Cambridge-Mathematiker Godfrey Hardy führte, einer Verbindung, die beider Leben verändern sollte.
Hardy holte Ramanujan trotz der Schwierigkeiten, während des Ersten Weltkriegs Ozeane und Kulturen zu überqueren, nach Cambridge. In ihrer bemerkenswerten Zusammenarbeit leistete Ramanujan bahnbrechende Beiträge zur mathematischen Analysis, Zahlentheorie und zu unendlichen Reihen und löste Probleme, die die mathematische Welt lange beschäftigt hatten. Seine Beiträge zu Kettenbrüchen und zur Partitionstheorie sind bis heute grundlegend für die moderne Mathematik. Tragischerweise schwächten Krankheit und das englische Klima seine Gesundheit, und er kehrte 1919 nach Indien zurück, wo er im Alter von nur zweiunddreißig Jahren starb. Obwohl sein Leben kurz war, lebt Ramanujans Vermächtnis als Zeugnis für die Universalität mathematischen Genies und die Kraft leidenschaftlicher Selbstbildung fort.