Simone Veil
1927 – 2017 · France
Bekannt für: Auschwitz-Überlebende, Gesundheitsministerin, erste Präsidentin des Europaparlaments
“Von Auschwitz bis zur Präsidentschaft eines Europas im Frieden, ein Leben für die Menschenwürde.”
Biografie
Simone Veil wurde am 13. Juli 1927 als Simone Jacob in Nizza geboren, als jüngstes der vier Kinder des Architekten André Jacob, der den Prix de Rome gewonnen hatte, und der Yvonne Steinmetz, die ihr Chemiestudium aufgeben musste, als sie heiratete. Die Familie war jüdisch aus Kultur und nicht aus Glauben, und sie war stolz darauf; der Vater hielt die Seinen für das Volk des Buches. Nizza lag zunächst in der italienischen Besatzungszone, was der Familie eine Frist verschaffte, doch als die Razzien zunahmen, wurden die Kinder unter falschen Namen bei Freunden verteilt. Im März 1944 legte Simone unter ihrem richtigen Namen das Abitur ab, und die Gestapo verhaftete sie am Tag darauf, zusammen mit der übrigen Familie. Im April wurde sie mit ihrer Mutter und ihrer Schwester Madeleine von Drancy aus mit dem Konvoi 71 nach Auschwitz deportiert; bei der Ankunft log sie über ihr Alter und kam zur Zwangsarbeit statt in die Gaskammer. Im Januar 1945 trieb man die drei nach Bergen-Belsen, wo die Mutter an Typhus starb. Ihr Vater und ihr Bruder, ins Baltikum deportiert, blieben verschollen.
Veil kehrte in ein Land zurück, das von den Lagern nichts hören wollte, studierte Jura in Paris, heiratete 1946 Antoine Veil und zog drei Söhne groß. 1954 legte sie die Prüfung zur Richterin ab und ging in die Strafvollzugsverwaltung, wo sie sich um die Behandlung der weiblichen Gefangenen kümmerte; als Direktorin für Zivilsachen erstritt sie ab 1964 die gleichberechtigte elterliche Sorge für Mütter und das Adoptionsrecht für Frauen. 1974 wurde sie Gesundheitsministerin und brachte ein Gesetz durch, das den Zugang zur Empfängnisverhütung erweiterte, und am 17. Januar 1975 jenes Gesetz zur Freigabe des Schwangerschaftsabbruchs, das seither ihren Namen trägt. Die Debatte war brutal. Gegner griffen sie und ihre Familie persönlich an, manche wandten die Verbrechen, die sie überlebt hatte, gegen sie, und das Gesetz kam nur mit Stimmen der Opposition zustande.
1979 wurde Veil bei der ersten Direktwahl ins Europäische Parlament gewählt und in der Eröffnungssitzung zu dessen erster Präsidentin bestimmt, ein Amt, das sie bis 1982 innehatte; Abgeordnete blieb sie bis 1993, und 1981 erhielt sie den Karlspreis. Für eine Frau, die mit sechzehn nach Deutschland deportiert worden war, war die europäische Aussöhnung nie etwas Abstraktes. Von 1998 bis 2007 gehörte sie dem Verfassungsrat an und leitete die Stiftung für das Gedenken an die Schoah. Als sie 2008 in die Académie française gewählt wurde, ließ sie ihre Auschwitzer Häftlingsnummer in den Zeremoniendegen gravieren. 2012 erhielt Veil das Großkreuz der Ehrenlegion, am 30. Juni 2017 starb sie, zwei Wochen vor ihrem neunzigsten Geburtstag. Im Juli 2018 überführte Frankreich sie und ihren Mann in das Panthéon.