Satyajit Ray
1921 – 1992 · India
Bekannt für: Regisseur, dessen Apu-Trilogie das ländliche Bengalen weltweit bekannt machte
“Ein Filmemacher, der die ganze Welt in einem bengalischen Dorf fand.”
Biografie
Satyajit Ray wurde am 2. Mai 1921 in Kalkutta in eine bengalische Familie geboren, die sich mit dem Druckgewerbe einen Namen gemacht hatte. Sein Großvater Upendrakishore Ray Chowdhury gründete die Druckerei U. Ray and Sons und die Kinderzeitschrift Sandesh; sein Vater Sukumar Ray schrieb die Unsinnsverse von Abol Tabol und starb, als Satyajit zwei Jahre alt war. Der Junge wuchs zwischen den Maschinen der Familiendruckerei auf und studierte Volkswirtschaft am Presidency College, während seine Aufmerksamkeit längst der Hollywoodkomödie und der westlichen klassischen Musik gehörte. 1940 überredete ihn seine Mutter gegen seine eigene Neigung, an der von Rabindranath Tagore gegründeten Universität Visva-Bharati in Santiniketan Kunst zu studieren, wo die Maler Nandalal Bose und Benode Behari Mukherjee ihn lehrten, indische Kunst zu betrachten. 1942 verließ er die Hochschule, ohne Maler geworden zu sein, ging in die Werbung und entwarf nebenher für den Signet Press Buchumschläge, bis er als bekanntester Typograf der Stadt galt.
Zwei Begegnungen gaben den Ausschlag: die Hilfe für Jean Renoir bei der Suche nach bengalischen Drehorten für Der Strom und der Besuch von Vittorio De Sicas Fahrraddieben während eines Aufenthalts in London. Nach seiner Rückkehr begann er Pather Panchali, gedreht an Wochenenden, mit einem unerfahrenen Team, mit Darstellern, die nie zuvor gespielt hatten, und mit Geld, das immer wieder ausging; 1955 war der Film fertig. Er gewann elf internationale Preise, darunter 1956 in Cannes den erstmals vergebenen Preis für das beste menschliche Dokument, und wuchs mit Aparajito und Apur Sansar zur Apu-Trilogie, der Kindheit, Schulzeit und den Mannesjahren eines Dorfjungen. Was danach kam, schrieb, besetzte, vertonte und schnitt Ray selbst und zeichnete auch die Titel und das Werbematerial: 1958 Das Musikzimmer, 1963 Die große Stadt, 1964 Charulata und die Filme um Goopy und Bagha, die bengalische Kinder auswendig kannten. Zwischen den Filmen erfand er für junge Leser den Detektiv Feluda und den Wissenschaftler Professor Shonku und gab Sandesh heraus, die Zeitschrift seines Großvaters.
Die Ehrungen sammelten sich: siebenunddreißig indische Staatspreise für Film, so viele wie kein anderer, ein Goldener Löwe in Venedig, ein Goldener und zwei Silberne Bären in Berlin, 1978 ein Ehrendoktorat aus Oxford. Ein Herzinfarkt bremste ihn 1983, und die Filme seines letzten Jahrzehnts entstanden unter ärztlichen Auflagen, überwiegend in Innenräumen. In seinen letzten Monaten erhielt er einen Ehrenoscar, den er vom Krankenbett in Kalkutta aus entgegennahm, und den Bharat Ratna, die höchste zivile Auszeichnung Indiens. Ray starb am 23. April 1992 im Alter von 70 Jahren. Indien benannte 2021 den Preis für das Lebenswerk seines internationalen Filmfestivals nach ihm, und seine sechsunddreißig Filme sind bis heute der Maßstab, an dem sich das indische Kino misst.