Sam Cooke
1931 – 1964
Znan po: Kralj soula
“Njegov glas je dušo generacije nesel proti nebu”
Biografija
Samuel Cooke je iz gospelske tradicije ameriškega juga vzšel kot eden najbolj prelomnih glasov popularne glasbe. Kariero je začel v zgodnjih petdesetih letih 20. stoletja in v soul glasbo vnesel doslej neznano gladkost in prefinjenost, saj je svoj v cerkvi izšolani vokal združil s sodobnim popovskim občutkom. Njegov žameten tenor in čustvena globina sta ga ločila od sodobnikov ter mu prinesla trajni naziv "kralj soula". V trinajstih izjemnih letih se je Cooke izkazal tako kot komercialna sila kot umetniški inovator, saj je uvrstil devetindvajset singlov med prvih štirideset na lestvici Billboard Hot 100 in prevladoval na lestvici Black Singles z dvajsetimi uvrstitvami v prvo deseterico, ki so postale zvočna podoba cele generacije.
Poleg komercialnih dosežkov je Cooke izkazoval nenavadno umetniško vsestranost, saj je zlahka prehajal med vzpodbudnimi soul baladami in nalezljivimi popovskimi mojstrovinami. Njegov vpliv je segal daleč onkraj glasbe v družbeno zavest, saj se je v burnih šestdesetih letih vse bolj zavzemal za državljanske pravice. Pesmi, kot je "A Change Is Gonna Come", so presegle zabavo in postale himne upanja in odpora. Cookova zapuščina ne temelji le na njegovi tehnični briljantnosti ali prevladi na lestvicah, temveč na njegovi globoki človečnosti, pripravljenosti razvijati se kot umetnik in njegovi viziji glasbe kot sile družbenega napredka in človeške povezanosti.