Ruth Bader Ginsburg
1933 – 2020 · United States
Bekannt für: Verfassungsrichterin, die den Frauen die rechtliche Gleichstellung erstritt
“Kämpfen Sie für das, was Ihnen wichtig ist, aber so, dass andere sich Ihnen anschließen.”
Biografie
Ruth Bader Ginsburg kam am 15. März 1933 als Joan Ruth Bader in Brooklyn zur Welt, als zweite Tochter eines jüdischen Auswanderers aus Odessa und einer Mutter, die sie jede Woche in die Bibliothek mitnahm und einen Tag vor Ruths Schulabschluss an Krebs starb. Sie studierte an der Cornell University, schloss 1954 als beste Studentin ihres Jahrgangs ab, heiratete einen Monat später Martin Ginsburg und wurde in einer Behörde in Oklahoma zurückgestuft, sobald sie schwanger war. 1956 begann sie an der Harvard Law School als eine von neun Frauen unter etwa fünfhundert Männern, wechselte dann an die Columbia University und teilte sich dort beim Abschluss den ersten Platz ihres Jahrgangs.
Anwaltskanzleien stellten keine junge Mutter ein, und so begann sie in der Forschung und in der Lehre. Ein Projekt der Columbia Law School zum internationalen Verfahrensrecht führte sie nach Schweden, wo sie die Sprache lernte, mit Anders Bruzelius ein Buch über das Zivilverfahren schrieb und eine Gesellschaft vorfand, die über die Stellung der Frauen bereits offen stritt. Sie lehrte an der Rutgers Law School und danach an der Columbia University, deren juristische Fakultät ihr als erster Frau eine Professur auf Lebenszeit gab. In den siebziger Jahren arbeitete sie für die Bürgerrechtsunion ACLU als ehrenamtliche Anwältin und als Chefjustiziarin und trug ein Verfahren nach dem anderen vor den Obersten Gerichtshof, darunter auch solche, die von Männern angestrengt worden waren, um den Richtern zu zeigen, dass Gesetze, die Menschen nach Geschlecht sortieren, in beide Richtungen Schaden anrichten. 1980 berief Jimmy Carter sie an das Bundesberufungsgericht in Washington, 1993 nominierte Bill Clinton sie für den Obersten Gerichtshof, dem sie als erste jüdische Frau und als zweite Frau überhaupt angehörte.
Am Gericht verfasste sie die Mehrheitsmeinung in United States v. Virginia, mit der 1996 die reine Männerzulassung des Virginia Military Institute fiel. In den drei Jahren nach dem Rückzug Sandra Day O'Connors 2006 war sie die einzige Frau auf der Richterbank, und ihre abweichenden Voten wurden schärfer: Mit ihrem Sondervotum in Ledbetter v. Goodyear forderte sie 2007 den Kongress auf, das Recht der Lohndiskriminierung neu zu fassen, und 2009 tat er es. Zweimal überstand sie eine Krebserkrankung, und 2013 wie 2014 lehnte sie es ab zurückzutreten, als ein demokratischer Präsident und ein demokratischer Senat ihre Nachfolge hätten bestimmen können. Ginsburg starb am 18. September 2020 im Alter von 87 Jahren in ihrem Haus in Washington an metastasiertem Bauchspeicheldrüsenkrebs. Ihr Sitz wurde neununddreißig Tage später neu besetzt; die Rechtsprechung aber, die sie erstritten hatte und nach der der Staat den Menschen ihre Rollen nicht nach Geschlecht zuweisen darf, überdauerte den Streit um ihren Stuhl.