Roald Amundsen
1872 – 1928 · Norway
Bekannt für: Erster Mensch am Südpol
“Der erste Mensch am Südpol, verschollen auf einem Flug zur Rettung anderer.”
Biografie
Roald Amundsen wurde am 16. Juli 1872 in Borge zwischen den norwegischen Städten Fredrikstad und Sarpsborg geboren, in eine Familie von Reedern und Schiffskapitänen. Er war der vierte Sohn von Jens Amundsen und Hanna Sahlqvist, und seine Mutter, die ihn vom Meer fernhalten wollte, drängte ihn zur Medizin. Dieses Versprechen hielt er, bis sie starb, als er einundzwanzig Jahre alt war, dann verließ er binnen weniger Wochen die Universität und ging zur See. Mit fünfzehn hatte er die Berichte über die Landexpeditionen von Sir John Franklin in der Arktis gelesen, und er sagte später, diese Bücher hätten seinem ganzen Leben die Richtung gegeben. Was er ihnen entnahm, war keine Romantik, sondern Methode: die Überzeugung, dass die Polarwelt Improvisation bestraft und Vorbereitung belohnt.
Dieses Handwerk lernte Amundsen von Grund auf. 1897 schloss er sich als Erster Offizier der belgischen Antarktisexpedition von Adrien de Gerlache an Bord der Belgica an, die im Meereis festfror und so zur ersten Expedition wurde, die in der Antarktis überwinterte. Vor Skorbut bewahrte die Mannschaft vor allem das frische Fleisch, auf dem der Expeditionsarzt Frederick Cook beharrte. Von 1903 bis 1906 führte er sechs Männer auf dem kleinen Fischkutter Gjøa durch die Nordwestpassage, die erste Durchfahrt überhaupt. Zweimal überwinterten sie vor der King William Insel, wo die Netsilik Inuit ihm beibrachten, Hundeschlitten zu fahren und Tierfelle zu tragen statt Wolle, die sich vollsog und gefror. Diese Lehren trugen ihn nach Süden. Im Juni 1910 verließ er Norwegen an Bord der Fram, erreichte im Januar 1911 die Bay of Whales, baute die Station Framheim, legte Depots auf 80, 81 und 82 Grad Süd an und stand am 14. Dezember 1911 mit vier Gefährten am Südpol.
Der Pol beendete seinen Ehrgeiz nicht. Nachdem ein Versuch, 1918 mit dem Schiff Maud über die Nordostpassage zum Nordpol zu gelangen, gescheitert war, wandte er sich der Luft zu: Am 12. Mai 1926 erreichte er mit fünfzehn weiteren Männern an Bord des Luftschiffs Norge als erster nachweislich den Nordpol. Im Juni 1928 startete er zu einem Flug, um die Besatzung des verunglückten Luftschiffs Italia zu suchen, und verschwand über der Arktis. Die Suche nach ihm wurde im September desselben Jahres eingestellt, seine sterblichen Überreste wurden nie gefunden. Geblieben ist ein Schatz an praktischem Wissen, das er zu einem großen Teil von den Menschen übernahm, die im Eis längst lebten, und das Beispiel eines Führers, der seine Männer heimbrachte.