Oscar Wilde
1854 – 1900
Bekannt für: Wit and playwright
“Wir liegen alle in der Gosse, aber manche von uns schauen zu den Sternen empor.”
Biografie
Oscar Fingal O'Fflahertie Wills Wilde kam in den 1880er Jahren nach London, mit einem irischen Witz so scharf wie eine Klinge und der Überzeugung, dass Schönheit mehr zähle als Moral. Während er sich durch die glanzvollen Salons und Theater der Stadt bewegte, formte er sich zu einem Künstler von außergewöhnlichem Glanz, einem Dichter, Romancier und Dramatiker, dessen Worte das Licht selbst einzufangen schienen. Die frühen 1890er Jahre krönten ihn zum König der Londoner Bühne; das Publikum strömte in Scharen zu seinen Komödien, verzaubert von Dialogen, die es über Wahrheiten lachen ließen, die es nie gewagt hätte, selbst auszusprechen. Er wurde zur Stimme des Ästhetizismus, jener kühnen Bewegung, die darauf beharrte, dass Kunst sich vor niemandem außer der Schönheit rechtfertigen müsse.
Doch Wildes größte Schöpfung mag *Das Bildnis des Dorian Gray* gewesen sein, sein gotisches Meisterwerk von 1890, das Begehren, Verderbnis und den furchtbaren Preis ewiger Jugend erkundet. In diesem Roman und in den Paradoxien, die aus seiner Feder flossen, offenbarte er das verborgene Herz der viktorianischen Gesellschaft und entlarvte ihre Heuchelei mit Eleganz statt mit Grausamkeit. Auch wenn sein Leben später in öffentlichem Skandal und Gefängnis zerbrach, bleibt sein Vermächtnis strahlend und ungeschmälert: ein Werk, das bewies, dass Witz tiefsinnig sein kann, dass Schönheit eine legitime Philosophie ist und dass die größte Kunst Wahrheiten ausspricht, die keine Predigt je aussprechen könnte.