Naguib Mahfouz
1911 – 2006 · Egypt
Znan po: Egiptovski romanopisec Kaira in prvi arabsko pišoči Nobelov nagrajenec
“Pisal je kairske ulice, dokler niso postale zemljevid vsega človeškega sveta.”
Biografija
Naguib Mahfouz se je rodil 11. decembra 1911 v kairski četrti Gamalija v starem delu mesta, kot sedmi in najmlajši otrok skromno plačanega uradnika; bratje in sestre so bili toliko starejši od njega, da je odraščal tako rekoč sam. Mati, ki ni znala brati, ga je vedno znova vodila v Egipčanski muzej in k piramidam. Dom je bil strogo veren in pozneje je dejal, da nihče ne bi pričakoval, da bo iz take družine prišel umetnik. Ob egiptovski revoluciji leta 1919 je imel sedem let in je skozi okno gledal, kako britanski vojaki streljajo na demonstrante; prav ta dogodek je označil za tisto, kar je najbolj pretreslo varnost njegovega otroštva. Leta 1930 se je vpisal na Egiptovsko univerzo, kjer je študiral filozofijo, diplomiral je leta 1934 in v dveh letih opustil magisterij, da bi lahko pisal.
Kakor oče je stopil v državno službo in v njej ostal do leta 1971: delal je na ministrstvu za verske ustanove, nato kot cenzor v uradu za umetnost ter pozneje v državni filmski ustanovi in na ministrstvu za kulturo, pisal pa je v urah ob službi. Prve knjige so bili zgodovinski romani iz starega Egipta, del zasnovanega niza o celotni nacionalni preteklosti, ki ga je po treh delih opustil in se obrnil k sedanjosti. Iz tega se je rodila njegova velika tema: natrpane kairske ulice, navadne družine in pritisk sodobnega življenja na ljudi, ki si ga niso izbrali. Kairska trilogija, poimenovana po treh ulicah, sledi enemu očaku in njegovi družini skozi tri rodove, od prve svetovne vojne do leta 1944. Roman Awlad Haratina, v angleščini znan kot Children of Gebelawi, ki je leta 1959 izhajal v podlistku časnika Al-Ahram, so brali kot alegorijo o prerokih in je bil v Egiptu desetletja prepovedan.
V približno sedemdesetih letih je objavil več kot trideset romanov, okoli tristo petdeset kratkih zgodb, scenarije, igre in tedensko časopisno kolumno; nobenega egiptovskega pisatelja niso tolikokrat filmali. Leta 1988 je prejel Nobelovo nagrado za književnost, edini Egipčan doslej; Švedska akademija je zapisala, da je oblikoval egiptovsko pripovedno umetnost, ki velja za vse človeštvo. Leta 1994 ga je skrajnež pred domom v Kairu zabodel v vrat; preživel je, a je poškodba prizadela živce desne roke, tako da je pozneje lahko pisal le po nekaj minut naenkrat. Kljub temu je delal naprej, narekoval in sprejemal prijatelje v kavarnah, ki jih je obiskoval vse življenje, dokler ni 30. avgusta 2006 v Kairu umrl, star štiriindevetdeset let. Ulica, ki jo je imenoval mikrokozmos sveta, ostaja ena najbolj naseljenih pokrajin arabske književnosti.