Murasaki Shikibu
973 – 1014 · Japan
Znan po: Dvorna dama obdobja Heian in avtorica Zgodbe o Genjiju, pogosto imenovane prvi roman
“V svojem jeziku je napisala pripoved o človeškem srcu, ki jo berejo že tisoč let.”
Biografija
Murasaki Shikibu se je rodila v manj pomembni veji mogočnega severnega rodu Fudživara v Heian-kju, cesarski prestolnici, ki je današnji Kjoto, nekje v sedemdesetih letih desetega stoletja; njeno osebno ime ni znano. Murasaki Shikibu je opisno ime: Shikibu se nanaša na ministrstvo za obrede, kjer je služboval njen oče, Murasaki pa so ji verjetno nadeli na dvoru po liku iz njene lastne pripovedi. Njena veja družine je z vrha plemstva zdrsnila na raven deželnih upraviteljev, ohranila pa je literarni sloves, saj sta bila njen praded in ded znana pesnika. Oče Fudživara no Tametoki je bil spoštovan poznavalec kitajskih klasikov, sama pa je odraščala v njegovi hiši skupaj z mlajšim bratom, kar je bilo v času, ko so otroke vzgajale matere, nenavadno. Kitajščina je bila jezik oblasti in se je ženske niso učile; ob bratovih urah jo je vseeno usvojila, in to bolje kot on.
Poročila se je v dvajsetih letih, rodila hčer in po približno dveh letih ovdovela. Zgodbo o Genjiju je najbrž začela pisati prav v teh letih, med zakonom ali kmalu po moževi smrti, pisala pa jo je v japonščini, v zlogovni pisavi kana, ki je postala pisni jezik žensk in zasebnega življenja. Okoli leta 1005 jo je Fudživara no Mičinaga, najmogočnejši mož na dvoru, pripeljal v službo dvorne dame cesarice Šoši, najverjetneje prav zaradi tega, kar je že napisala. Pisala je tudi tam in v knjigo vpletala dvorno življenje; delo je po vsem sodeč nastajalo med približno letoma 1000 in 1012. Gre za dolgo prozno pripoved, ki spremlja Genjija, cesarjevega sina, in rod za njim skozi ljubezen, politiko, izgnanstvo in starost. Za seboj je pustila tudi dnevnik in zbirko pesmi.
Po petih ali šestih letih na dvoru se je s Šoši umaknila v pokrajino ob jezeru Biva. Kdaj je umrla, ni jasno: večina raziskovalcev se ustavi pri približno letu 1014, drugi menijo, da je bila leta 1025 še živa. V desetih letih po dokončanju je pripoved dosegla pokrajine, v stoletju pa je veljala za klasiko in postala predmet učenih razprav. Od trinajstega stoletja jo japonski umetniki nepretrgoma ilustrirajo, med njimi mojstri lesoreza ukijo-e, med letoma 1925 in 1933 pa je izšel angleški prevod, ki je iz nje naredil svetovno knjigo. Zgodba o Genjiju velja za enega prvih romanov, kar jih je bilo napisanih, in ostaja najpopolnejša podoba dvorne družbe obdobja Heian na njenem vrhuncu.