Muhammad Ali
1942 – 2016 · United States
Bekannt für: Boxweltmeister, Bürgerrechtler, 'The Greatest'
“Schwebe wie ein Schmetterling, stich wie eine Biene”
Biografie
Cassius Marcellus Clay Jr. drängte sich als junger Schwergewichtsweltmeister mit einem unerschütterlichen Selbstbewusstsein ins Bewusstsein der Welt, das Millionen von Menschen verwirrte und zugleich in seinen Bann zog. Seine blitzschnelle Beinarbeit, gepaart mit einer geradezu poetischen Gabe zur Selbstdarstellung, verwandelte das Boxen von einem brutalen Spektakel in eine Kunstform. Doch Alis wahre Größe reichte weit über den Ring hinaus. 1964 trat er der Nation of Islam bei und nahm seinen neuen Namen an, ein Akt geistiger und kultureller Auflehnung, der weit über den Sport hinaus Wellen schlug. Als er sich während des Vietnamkriegs unter Berufung auf seine religiösen Überzeugungen weigerte, zum Militärdienst einzurücken, opferte er die besten Jahre seiner Karriere und sah sich unerbittlicher Kritik ausgesetzt, doch er wich niemals von seinen Prinzipien ab.
Der Mann, der sich selbst 'The Greatest' nannte, verdiente sich diesen Beinamen durch schiere Willenskraft und kompromisslose Integrität. Seine drei Regentschaften als Schwergewichtsweltmeister und seine Siege über legendäre Gegner wie Frazier, Foreman und Norton sicherten ihm einen Platz im Pantheon des Boxsports, doch sein Vermächtnis reicht weit darüber hinaus. Ali wurde zu einem unwahrscheinlichen weltweiten Botschafter des Gewissens und bewies, dass Athleten auch Denker und Philosophen sein können, dass Überzeugung mehr zählt als Bequemlichkeit. In seinen späteren Jahren, von der Parkinson-Krankheit zum Schweigen gebracht, sagte seine würdevolle Erscheinung bei den Olympischen Spielen 1996 mehr als Worte je könnten, ein Leben, das voll gelebt, mit Leidenschaft erkämpft und niemals bereut wurde.