Martin Luther King Jr.
1929 – 1968 · United States
Znan po: Gibanje za državljanske pravice, govor Imam sanje, nenasilni aktivizem, Nobelova nagrada za mir
“Imam sanje, da se bo nekega dne ta narod dvignil in zaživel resnični pomen svojega prepričanja.”
Biografija
Martin Luther King Jr. je bil ameriški baptistični duhovnik in aktivist, ki je od leta 1955 do svojega umora leta 1968 postal najvidnejši glasnik in voditelj gibanja za državljanske pravice. Rodil se je v Atlanti v zvezni državi Georgia, globoko pa ga je zaznamovala filozofija nenasilnega upora Mahatme Gandhija. V javnosti se je uveljavil med bojkotom avtobusov v Montgomeryju leta 1955-56, ki ga je sprožila zavrnitev Rose Parks, da bi belemu potniku prepustila svoj sedež. Kot predsednik Južne krščanske konference voditeljev (SCLC) je King leta 1963 vodil Pohod na Washington, kjer je pred 250.000 ljudmi pri spomeniku Lincolnu imel svoj znameniti govor "Imam sanje". Njegovo zgovorno zavzemanje za rasno enakost, ekonomsko pravičnost in odpravo segregacije ga je naredilo za svetovni simbol mirnega protesta. Kingove kampanje so pripeljale do Zakona o državljanskih pravicah iz leta 1964, ki je prepovedal diskriminacijo na podlagi rase, barve kože, vere, spola ali narodnega porekla, ter Zakona o volilni pravici iz leta 1965, ki je prepovedal rasno diskriminacijo pri glasovanju. Leta 1964 je pri 35 letih prejel Nobelovo nagrado za mir, s čimer je postal takrat najmlajši moški prejemnik te nagrade. V poznejših letih je King svoje delovanje razširil tudi na nasprotovanje revščini in vietnamski vojni. Umorjen je bil 4. aprila 1968 v Memphisu v zvezni državi Tennessee, kamor je odpotoval, da bi podprl stavkajoče komunalne delavce. Njegova zapuščina živi naprej prek zveznega praznika v njegovo čast in njegovega trajnega vpliva na gibanja za človekove pravice po vsem svetu.