Martin Luther King Jr.
1929 – 1968 · United States
Bekannt für: Bürgerrechtsbewegung, Rede „I Have a Dream“, Gewaltfreier Aktivismus, Friedensnobelpreis
“Ich habe einen Traum, dass eines Tages diese Nation aufstehen und die wahre Bedeutung ihres Glaubensbekenntnisses leben wird”
Biografie
Martin Luther King Jr. war ein US-amerikanischer Baptistenprediger und Aktivist, der von 1955 bis zu seiner Ermordung 1968 zum bekanntesten Sprecher und Anführer der Bürgerrechtsbewegung wurde. Geboren in Atlanta, Georgia, war King tief von Mahatma Gandhis Philosophie des gewaltlosen Widerstands geprägt. Er erlangte während des Montgomery Bus Boycotts 1955-56 Bekanntheit, der durch Rosa Parks' Weigerung ausgelöst wurde, ihren Sitzplatz für einen weißen Fahrgast zu räumen. Als Präsident der Southern Christian Leadership Conference (SCLC) leitete King 1963 den Marsch auf Washington, bei dem er vor 250.000 Menschen am Lincoln Memorial seine berühmte Rede "I Have a Dream" hielt. Sein eindrucksvolles Eintreten für Rassengleichheit, wirtschaftliche Gerechtigkeit und ein Ende der Segregation machte ihn zu einem weltweiten Symbol des friedlichen Protests. Kings Kampagnen führten zum Civil Rights Act von 1964, der Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht oder nationaler Herkunft verbot, sowie zum Voting Rights Act von 1965, der rassistische Diskriminierung bei Wahlen untersagte. Im Alter von 35 Jahren wurde ihm 1964 der Friedensnobelpreis verliehen, womit er zum damals jüngsten männlichen Preisträger wurde. In seinen späteren Jahren erweiterte King seinen Einsatz um den Kampf gegen Armut und den Vietnamkrieg. Er wurde am 4. April 1968 in Memphis, Tennessee, ermordet, wohin er gereist war, um streikende Müllarbeiter zu unterstützen. Sein Vermächtnis lebt fort durch den nach ihm benannten Feiertag und seinen bleibenden Einfluss auf Menschenrechtsbewegungen weltweit.