Louis XIV
1638 – 1715
Znan po: Kralj Sonce Francije
“Utelešal je slavo in veličino absolutnega dostojanstva.”
Biografija
Louis XIV, rojen leta 1643 kot francoski kralj otrok, je podedoval kraljestvo, razdejano z državljanskimi spori, in ga preoblikoval v najbolj žareč simbol absolutne oblasti v Evropi. Že od kronanja pri petih letih je mladi vladar vpijal lekcije regentstva in dvorne politike, v možatosti pa se je izoblikoval v vladarja, prepričanega o svoji božji pravici do vladanja. Nazival se je Kralj Sonce, le Roi Soleil, sijoča metafora, ki je njegovo voljo postavila za samo središče, okoli katerega je moralo krožiti vse francosko življenje. Louis je z neomajno odločnostjo utrdil kraljevo oblast, plemstvo podredil s premišljeno veličastnostjo in Francijo povzdignil v neprimerljivo kulturno in vojaško nadvlado nad celino. Njegovo vladanje, ki je trajalo sedem desetletij, je bilo priča širjenju francoskih kolonialnih ozemelj in utrditvi absolutne monarhije kot prevladujoče politične filozofije njegove dobe.
V palači Versailles je Louis ustvaril svojo mojstrovino, razsežno arhitekturno simfonijo, ki je razglašala francosko nadvlado v umetnosti, arhitekturi in okusu. Bleščeči dvor je postal oder, na katerem je evropsko plemstvo izkazovalo pokorščino svojemu največjemu pokrovitelju, privabljeno k njegovemu sijaju kot planeti, ki krožijo okoli svojega sonca. Z neutrudnim pokroviteljstvom slikarjev, kiparjev in arhitektov je Louis oblikoval baročno estetiko, ki je zaznamovala celo dobo. Ko je leta 1715 umrl, po dvainsedemdesetih letih in stotih desetih dneh na prestolu, dlje kot katerikoli vladar pred njim ali po njem, za sabo ni pustil zgolj kraljestva, temveč legendo, model kraljevanja, ki je odmeval skozi stoletja evropske zgodovine.