Li Bai
701 – 762 · China
Znan po: Pesnik dinastije Tang, nesmrtnik pesništva, ki se mu je ohranilo tisoč pesmi
“Tangovci so ga imenovali nesmrtnik, pregnan med ljudi.”
Biografija
Li Bai se je rodil okoli leta 701, bodisi v mestu Suyab ob svilni cesti v Srednji Aziji, kjer je njegova družina trgovala na obmejnem ozemlju, bodisi že v Sečuanu. Viri si o tem nasprotujejo že dvanajst stoletij. Zanesljivo je le, da je odraščal v Sečuanu, v kraju Qinglian, kamor je oče preselil družino, ko je bil deček star približno štiri leta. Bral je zgodaj in široko, konfucijanske klasike ob astroloških in metafizičnih spisih, in si mlad pridobil navadi, ki sta oblikovali njegovo legendo: potepanje in vino. Njegovo vljudnostno ime je bilo Taibai, Veliki beli, tangovsko ime za planet Venero, o kateri naj bi njegova mati sanjala pred njegovim rojstvom.
Pesmi Lija Baija so zapis življenja v gibanju: gore in reke, slovesa od prijateljev ob rečnih prehodih, noči ob vinu, sanje, prepredene s podobami daoističnega poleta. Pod njegovim imenom se je ohranilo približno tisoč pesmi, med njimi Težka pot v Šu, Prinesite vino in Misli v tihi noči, ki se jih kitajski šolarji še danes učijo na pamet. Priznanje je dobil že za življenja. Yin Fan je njegovo delo leta 753 uvrstil v antologijo Heyue yingling ji, njegovo pesništvo pa je veljalo za eno od treh čudes tistega časa, ob mečevanju Pei Mina in kaligrafiji Zhang Xuja. Kratek čas v zgodnjih štiridesetih letih osmega stoletja je služboval na dvoru cesarja Xuanzonga v Chang'anu, v akademiji Hanlin, nato pa je ta svet pustil za seboj. Prijateljstvo z mlajšim Du Fujem, ki je o njem pisal z odkritim občudovanjem, je obe imeni povezalo za vselej.
Upor generala An Lushana je od leta 755 razdejal cesarstvo in odnesel s seboj tudi Lija Baija. Vstopil je v službo princa Yonga, ob njegovem porazu kot upornika so ga prijeli in obsodili na pregnanstvo na skrajni jug, obsodbo pa so mu odpravili, ko je bil še na poti. Umrl je leta 762 v Dangtuju, v hiši sorodnika Lija Yangbinga, ki je ohranil njegove zapise. Legenda je imela raje lepši konec in je pripovedovala, da se je utopil, ko je iz čolna segel po odsevu lune. Štiriintrideset njegovih pesmi je prišlo v Tristo tangovskih pesmi, antologijo, prek katere večina bralcev še danes spozna tangovsko poezijo, enajst od devetnajstih besedil v zbirki Cathay Ezre Pounda iz leta 1915 pa je bilo njegovih, tako je prvič prišel v angleščino. Danes ga berejo kot nesmrtnika pesništva, najsvobodnejši glas dinastije Tang.