Leon Štukelj
1898 – 1999 · Slovenia
Bekannt für: Slowenischer Turner, Olympiasieger 1924 und 1928, wurde hundert Jahre alt
“A hundred years lived upright.”
Biografie
Leon Štukelj wurde 1898 in Kandija geboren, einer Siedlung am Rand von Novo mesto, die 1923 in die Stadt eingemeindet wurde, damals in Österreich-Ungarn, heute in Slowenien. Aufgewachsen ist er in der Sokol-Bewegung, dem slawischen Turnverband, dessen Hallen einem Volk dienten, das noch keinen eigenen Staat besaß, und in dem Turnen ebenso sehr eine Frage der Haltung wie der Kraft war. Diese Haltung behielt er ein Jahrhundert lang. Neben dem Training studierte er Rechtswissenschaft und schloss 1927 ab, sodass seine Wettkampfjahre parallel zu einem Beruf verliefen, der mit Sport nichts zu tun hatte. Ein Berufssportler im heutigen Sinn war er nie, und er wurde es auch nicht, als die Medaillen kamen.
An die Spitze des internationalen Turnens gelangte Štukelj bei der Weltmeisterschaft 1922 in Ljubljana, und dort blieb er vierzehn Jahre. Bei den Olympischen Spielen 1924 in Paris gewann er für Jugoslawien zwei Goldmedaillen, 1928 in Amsterdam eine goldene und zwei bronzene, und 1936 in Berlin holte er mit siebenunddreißig Jahren Silber an den Ringen und beendete damit seine Wettkampflaufbahn. Bei sieben großen internationalen Wettkämpfen kamen insgesamt zwanzig Medaillen zusammen: acht goldene, sechs silberne und sechs bronzene. Es war ein Turnen vor Sponsoren und hauptamtlichen Trainern, bei dem ein Wettkämpfer mit dem Zug anreiste, auftrat und am Montag wieder zur Arbeit ging. Bei ihm war diese Arbeit das Richteramt. Er wurde Richter, zunächst in seiner Heimatstadt Novo mesto, später in Lenart und schließlich in Maribor.
Die Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg waren die schwersten seines Lebens. Štukelj stand der neuen kommunistischen Macht ablehnend gegenüber, war dem royalistischen Widerstand nahe und unterhielt Kontakte zu den Briten; das Regime behandelte ihn entsprechend. Er wurde inhaftiert, dann entlassen und dauerhaft vom Richteramt ausgeschlossen, sodass er den Rest seines Berufslebens als juristischer Assistent verbrachte. Die öffentliche Anerkennung kehrte spät zurück. 1996 wurde er bei der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele in Atlanta als ältester lebender Olympiasieger vorgestellt und überreichte die Medaillen im Mannschaftsmehrkampf der Männer, 1997 wurde er in die International Gymnastics Hall of Fame aufgenommen. Am 8. November 1999 starb er in Maribor, vier Tage vor seinem hundertersten Geburtstag. Sporthallen in Novo mesto und an der Universität Maribor tragen seinen Namen.