Leo Tolstoy
1828 – 1910
Bekannt für: Autor von Krieg und Frieden
“Er hielt die menschliche Seele über Weltreiche und Jahrhunderte hinweg fest”
Biografie
Graf Lew Nikolajewitsch Tolstoi wurde 1828 in den russischen Adel hineingeboren und erbte weite Güter sowie die Privilegien seines Standes, doch sein ganzes Leben lang sollte er mit den moralischen Folgen dieses Reichtums ringen. Nach Jahren des Militärdienstes und jugendlicher Ausschweifungen entdeckte er die Literatur, die ihm zugleich Berufung und Gewissen wurde. Seine Meisterwerke, Krieg und Frieden und Anna Karenina, entstanden aus diesem inneren Ringen und veränderten für immer, was der Roman zu leisten vermochte. Diese ausufernden, großartigen Werke fingen die menschliche Existenz mit unvergleichlicher Tiefe ein, bewegten sich zwischen intimen häuslichen Szenen und dem großen Strom der Geschichte selbst und zeigten, wie einzelne Leben mit Kräften verwoben sind, die weit über ihre Kontrolle hinausreichen.
In seinen späteren Jahren durchlief Tolstoi eine tiefgreifende geistige Wandlung, entsagte dem Reichtum und verfolgte eine Philosophie radikaler Einfachheit und Gewaltlosigkeit, die Denker in aller Welt beeinflussen sollte. Er wurde zum moralischen Gewissen seiner Zeit, verfasste neben seiner erzählerischen Arbeit Essays und polemische Schriften und bestand darauf, dass Literatur der Wahrheit und der Gerechtigkeit zu dienen habe. Sein letztes Jahrzehnt war von Widersprüchen geprägt, ein Mann von Privileg, der die Entsagung predigte, ein Künstler von höchster Begabung, der den eigentlichen Sinn der Kunst infrage stellte. Als er 1910 an einem abgelegenen Bahnhof starb, hinterließ er nicht nur Romane, sondern eine ganze Vision davon, wie Literatur und Leben durch Gewissen und die unermüdliche Suche nach Sinn verwandelt werden können.