Kofi Annan
1938 – 2018 · Ghana
Bekannt für: Siebter UNO-Generalsekretär und Friedensnobelpreisträger 2001
“Leid an einem Ort geht die Menschen überall an.”
Biografie
Kofi Annan wurde am 8. April 1938 in Kumasi an der damaligen Goldküste geboren, in eine Familie der Fante, in der beide Großväter und ein Onkel Paramount Chiefs gewesen waren. Seine Namen tragen ihre eigene Auskunft: Kofi ist der Akan-Name für einen an einem Freitag geborenen Jungen, Annan bezeichnet ein viertgeborenes Kind. Von 1954 bis 1957 besuchte er als Internatsschüler Mfantsipim, die Methodistenschule in Cape Coast, und sagte später, sie habe ihn gelehrt, dass Leid an einem Ort die Menschen überall angeht. In dem Jahr, in dem er abschloss, wurde die Goldküste als Ghana unabhängig. Er begann in Kumasi ein Studium der Wirtschaftswissenschaften, schloss es 1961 mit einem Stipendium der Ford Foundation am Macalester College in Minnesota ab und ging anschließend an das Hochschulinstitut in Genf.
Sein Berufsleben gehörte fast ganz den Vereinten Nationen. 1962 trat er als Haushaltsreferent bei der Weltgesundheitsorganisation in Genf ein und arbeitete sich über Personal, Budget und Verwaltung bis 1983 zum Direktor im Sekretariat in New York hinauf. 1993 übernahm er die Friedenssicherung, in den Jahren von Somalia, Ruanda und Bosnien, und sprach später offen darüber, was die Organisation versäumt hatte; zu Ruanda sagte er 2004, er hätte mehr tun können und mehr tun sollen, um Alarm zu schlagen und Unterstützung zu gewinnen. Im Dezember 1996 ernannte ihn der Sicherheitsrat zum Generalsekretär und er führte die Organisation zwei Amtszeiten lang, von 1997 bis 2006. Er reformierte den Apparat, rückte den Kampf gegen HIV und Aids in den Mittelpunkt der Arbeit in Afrika und drängte die Mitgliedstaaten zu der Einsicht, dass Souveränität eine Schutzpflicht mit sich bringt. 2001 erhielten er und die Vereinten Nationen gemeinsam den Friedensnobelpreis.
Nach dem Ende seiner Amtszeit schwieg er nicht. 2007 gründete er die Kofi Annan Foundation und übernahm den Vorsitz der Elders, der von Nelson Mandela versammelten Gruppe ehemaliger Staatsführer. Anfang 2008 leitete er die Vermittlung, die der Gewalt nach der umstrittenen Wahl in Kenia ein Ende setzte, indem er beide Seiten so lange am Tisch hielt, bis sie sich auf eine Teilung der Macht einigten. 2012 war er gemeinsamer Sondergesandter der Vereinten Nationen und der Arabischen Liga für Syrien und trat nach Monaten der Enttäuschung über die ausbleibenden Fortschritte zurück. 2016 übernahm er den Vorsitz einer Kommission zur Krise im myanmarischen Bundesstaat Rakhine. Kofi Annan starb am 18. August 2018 im Alter von achtzig Jahren, und Ghana bestattete ihn mit einem Staatsbegräbnis. In Erinnerung bleibt ein Diplomat mit leiser Stimme, der sie für Menschen erhob, die sonst niemanden hatten.